平地的边上有一间用钢筋水泥建起的大房子，可以通过一个小窗子看到里面在亮着灯。大家下了飞机，就听到有风声呼呼地从耳边吹过，风声并不算很大，却是十分地寒冷。李明秀用胳膊抱着胸前，喊道，“我的妈呀，怎么这样冷！”说着，便朝着大屋那面跑去。何佳不禁打了个寒颤，感到整个身子都在发抖。丹增在飞机上就告诉他们说营地的温度是零下30度，珠峰顶上的温度可能是零下40度。
丹增从飞机上下来，站在停机坪上观察着天色。何佳跟在丹增的身边，朝着漫无边际的夜空的远处望去。夜空繁星闪烁，月亮不知躲在了什么地方。眼前被两座大山所遮挡，一面是他们将要去征服的珠峰，一面是他所不知的另一座山峰。巨大的山体将他的视线挡在了一片狭长的空间里。但此时的天气还是非常不错，风平雪止，夜色安宁，让他有一种能成功登顶的预感，所以，他的心潮有些澎湃，涌动着一种兴奋的激情。
他知道这里就是他们登顶的突击营地，海拔约8000公尺。从这里到8848.43的珠峰峰顶只有800多公尺的落差，可是，却要走上大约8到9个小时。一想到要走上八九个小时才能上到山顶，再走上六七个小时回到营地，要连续走上十五、六个小时的路程，他心里还是有些担心，因为他从来没有走过这长时间的路程。在他的记忆中，他最长的一次走过七个小时的路程，是十多年前登上法国和意大利边境的西阿尔卑斯山中的勃朗峰，那是整个欧洲的最高峰，海拔为4807米。但那里是旅游胜地，登山的难度并不大。与眼前这座巨大的让人敬畏的珠峰相比，勃朗峰真是不知要逊色多少倍。
丹增朝夜色四处看了一会，对何佳说，“今天天气不错，我们登顶会比较顺利。”说着，便带着何佳进到了大房子。
大房子是突击营地的指挥所和基地。屋里有一个办公桌和几张折叠的小床，还有一些登山所需的备用品。两位夏尔巴人正在工作。一位正对着电子屏幕在说话。另一位在给一位躺在小床上的病人输液。那位病人显然也是一位登山者，不知是遇到了什么麻烦。屋子中间有一个大火炉，火苗在火炉中窜动着，让人陡然有了一种亲切温暖的感觉。李明秀坐在火炉旁烤火。何佳也坐在了火炉旁边，把冰凉的双手放在火边。李明秀对他说，“这个地方太冷了，比我想像的冷多了。”
何佳说，“冷还不是主要的，等把防寒服上保暖器打开后，就会暖和起来。可是，从这里上到山顶要8个小时，下山还得要6个小时，你看能坚持得住吗？如果不行，你就呆在这里等着我们。我们明天下午两点钟就能回来。”
李明秀连忙摇头，说，“不行，我要和你在一起。只要跟着你，不管到哪，我都愿意。”
何佳感动地说，“那好，我们就一起登顶。到了山顶，我们就结婚。”
李明秀盈盈地笑道，“那才是我梦寐以求的。”说着，便把何佳的手放在嘴唇上吻了一下。
