这时，船主也从船舱里出来了，见张继在凝望着月下的枫桥，就指着枫桥远一些的地方对张继说，“先生，你看，那边就寒山寺。”
张继朝着那边看去，隐隐约约之中可以看到一个高榙的影子。他想那可能就是寺庙里的普明宝塔。
船主说，“站在枫桥桥头，抬眼可以看见碧瓦黄墙的寒山寺就坐落在绿树丛中。”
张继点了点头，便出神地朝着寒山寺那边望去。可是，因为天黑，月光很暗，除过那个十分模糊的塔顶，其实什么也看不见。于是，他就对船主说，“不过，到了天亮之后，我们就可以进到寺庙里观赏和祭拜了。”
船主跟他说了一会话，感到瞌睡了，就进到船舱里去睡觉了。
张继因为心中烦闷，毫无困意，所以，就背着手，站在船头上看着这江南晚秋的夜景。他虽然很早就知道江南这地方天华物宝，地杰人灵，有着许多的名胜景观，也出过许多的风流名士。可是，他还未曾来过，所以，一直在心里怀有憧憬和向往，也很想深入江南好好地游览一番。可是，因为一直忙于官差和事务，无暇顾及。这次因安史之乱逃难，他就选择了江南作为庇护地。这里不但繁荣安宁，而且还能远离安史之乱。
他虽然借动乱之机来到了他向往已久的江南，可是，毕竟是在逃难。人在逃难时，不管看到什么景色都会充满着悲情和伤感。
此时正值江南晚秋之际，清冷的夜色中，月色困倦，天涯寂寥，不时地有几声乌鸦阴沉的啼叫，抬头仰望天空就像一层薄薄的秋霜朦朦胧胧，再看江面与枫桥上，渔火点点，夜深人静，月明星稀，气凉风清，而他却只能忧思无限，对愁而眠。半夜深更之时，从寒山寺传来的钟声让他思绪久远，感慨万千，身居在这客船之中，他能睡得着吗？
看着这眼前的夜景，他灵光一闪，诗情盎然，对着孤月霜天，满怀忧伤悲凉，情不自禁地吟诵道：
月落乌啼霜满天，
江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，
夜半钟声到客船。
他被这即兴吟诵的诗句惊住了：这诗情味隽永，意境深远，道风仙骨，情景交融，不但勾画出月落乌啼、霜天寒夜、江枫渔火、孤舟客子的江南夜景，还把自己的羁旅之思，家国之忧，以及身处乱世尚无归宿的孤寂忧愁的思想感情表达出来。
为了把这首诗记录下来，他当即回到船舱，点着油灯，拿出笔墨，把反复吟诵的这四言绝句奋笔疾书地写在了一张纸上。然后，思绪片刻，在诗的上面写下四个大字：枫桥夜泊。
