铁壳船没有技术储备和建造经验，基本上都是从天津造船厂购买那些准备下放给他们的内河平底船以及小吨位海洋渔船的建筑图纸和制造技术，对于远航航船尤其是大吨位远洋船只目前只有皇室的天津船舶制造集团才能够完成。在大连造船厂几乎全部改成军用舰艇制造基地之后，民用船舶就只剩下了天津造船厂，每年出产下水的船只根本不能满足需求，光是徐家一家对于船舶的需求就已经排满了天津所有的船坞，更别提其他航线上越来越多参与远洋贸易的商家了。
“也好，我也去，正好南巡看看沿途各省的工业发展状况，北方建设工业带，不代表南方的工业发展就会停滞。”李玄清点点头看着巧兮朝自己嫣然一笑然后走了出去，揉了揉眉心站起身来和巧兮一边从祈年殿往外走一边继续道：“前线那边不用担心薛洋，如果我估计不错的话，他们能够独力解决掉萨法儿王朝，这段时间你配合好总参部署收复藏区的准备吧，还有三月份海军处和陈凡那边不是准备收复流求吗？你们玄影卫准备好了没？”
李玄清和胡小四讨论西北战事尤其是薛洋所部动态的时候，薛洋那边也正如李玄清所料已经拔营朝着护密开拔，西北冬季夜晚很冷，虽然第三兵团全体都配备了帝国面防寒最好的军服，但是很多士兵依然被冻得瑟瑟发抖。不过此时山地营和第三营几乎所有的将士都无心去管什么严寒，而是以最快的速度朝着远方那所高峰而去。护密所在的地区是葱岭山脉的最南端，卡在了穿越葱岭往来于阗和南部高原的要冲。此地被萨法尔王朝占据之后就成了悬在于阗等西北各国头上的一柄利剑，令周边各国夜不能寐。而且此地易守难攻，萨曼王朝此前也想过夺下护密但是十万大军耗时一个多月都没能取得任何战果最后铩羽而去。
“启禀将军，距离护密城还有十五里路程，玄影卫那边的暗卫已经和我们失去联络。”亲卫队的汇报让薛洋眉头一皱但是随即无所谓的摇了摇头道：“没关系，他们就算是知道我们对护密有所行动，但是绝对料不到我们会第二天就出现在他们面前。去通知兄长让部队加速前进准备攻击，今夜一定要拿下护密。”薛洋的命令一下达，山地营和第三营的速度再次加快，徐英在前方一面催促部队加快前进一面当面布置攻击秩序，同时命令爆破组组成三个爆破分队针对侦查分队远距离侦查带回来的护密城的轮廓准备了三个爆破点，与此同时侦查分队则需要全程负责跟踪保护爆破分队行动。
十五里的距离对于这两支速度最快的战队面前不要半个时辰就完成了，山地营和第三营在接近护密城的时候放慢了脚步，开始全部匍匐前进朝着几百丈以外的护密城爬了过去，爆破分队身带爆破筒和工兵铲抵达城墙之后开始快速布置爆破点。此时的护密城除了值守士兵偶尔出现在不规则的多菱形城墙上经过之外，根本没有多少灯火出现，而此时已经进入下半夜，寒风更加凌冽，但是此时埋伏起来的天策军战士却在默默的最好了最后的准备，攻击部队已经各自检查弹药，迫击炮分队和自己的辅兵也出现在攻击序列当中，他们需要第一时间冲上城墙占领制高点然后利用自己手中的炮弹支援城内的激战，为此薛洋给迫击炮分队配备了五百人的强大的护卫部队。
“命令，立即起爆。”带着亲卫队带着一大堆引火之物的徐英见到前方传来的信号之后立即下令，只见在下一刹那，三朵黑红色的蘑菇云瞬间腾空而起，“轰隆”的爆炸声犹如开天辟地的火山爆发一般猛然间出现在原本宁静寒冷的护密城下，犹如被开天巨斧劈了一般，护密原本坚不可摧的城墙被炸的四分五裂，无数的碎石四散而飞。其中最中间主爆破口因为被填充了太多的爆破筒联动爆炸导致的结果就是这一段伸出的城墙被彻底炸毁，坍塌的石头和砖石甚至直接将原本巡逻到此的一支萨法尔王朝小队人马全部活埋。
“吹冲锋号，命令全军突击入城之后但又阻拦格杀勿论。”薛洋几乎在爆炸落下的第一时间命令身边的号旗手吹响号角，嘹亮的号角瞬间传达了这位第三兵团主帅的意志，第三兵团的两万多人马犹如猛虎出山一般朝着被炸塌的城墙冲了过去。因为敌我双方人数差距太大，所以薛洋下达的命令也更加血腥残忍，几乎所有的天策军士兵都接到了一个让他们自己都感到诧异的命令，入城之后不要管什么军民之分，只要不是自己人而拒不投降的一律格杀勿论。这个命令后来虽然造成了让整个西北都感到恐惧的护密惨案的发生，但是对于萨法尔王朝来说却是一个极大的震撼。至少护密之战之后长达两个多月里丝毫不敢动弹，给了天策军收拾西北增援于阗最好的时间。
被巨大的爆炸袭击过后的护密犹如一个刚刚受惊的兔子一般，里面无数的人影开始纷纷乱窜，虽然负责巡逻的部队第一时间上前准备查看到底出了什么事，但是在第三营和山地营全军突进之后，这些人被中正式步枪爆发出来的枪林弹雨快速消灭，天策军在城内推进的步伐快速展开。
“轰轰轰”摸到城墙上的迫击炮分队第一轮打出来的是燃烧弹，一种之前燃烧弹的改进型和小型化的炮弹，这些炮弹打出去之后瞬间在原地燃起熊熊大火，算是给了天策军诸多将士一个指引，也让原本负责点火的徐英的亲卫队瞬间找到了目标所在。虽然护密城内天策军并不熟悉，但是在天策军狂风骤雨一般的打击之下，猝不及防被打蒙了的护密军根本组织不起来有效的防御，偶尔有些部队将领自发而来的组织抵抗也迅速被击破。
“护密拿下了，接下来就看兄长能不能打掉他们的指挥中枢了。”站在城墙上跟随迫击炮分队行动的薛洋看着城内纷乱的大战加上不断闪现出来的火光点照亮了漆黑的城内区域，薛洋知道徐英的亲卫队已经成功的开始点火，大火不仅仅给了天策军攻击的视野还给对方带来了极大地混乱，趁着这股越发混乱的气氛开始全线弥漫到护密军中，天策军的攻击越发流畅起来。
