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魏来等人离开宁霄城足足有一个月的光景。
宁霄城当然还是那个宁霄城,只是……
天色已暗,下着小雪,以往整洁的街道上,此刻堆积着积雪。魏来暗暗算了算时间,今天应该是正月二十四,依照宁州的天气来说,这样的小雪能在街道上堆积起这样厚厚一层,那想来已有些时日无人打扫了。
魏来皱起了眉头,他隐隐意识到了某些不寻常的变化。
“谁!”身旁的萧牧却忽然发出一声怒斥,他的一只手伸出,朝着昏暗的街角五指张开。
只听一声惨叫升起,一位身着麻衣的男子身子不由自主的朝着此处飞了过来,他的颈项不偏不倚的被萧牧伸出的手所握住,本就有些干瘦的身形此刻更如被提起的小鸡一般,四肢胡乱的拍打,却终究无法逃离萧牧的禁锢。
“你是谁?为什么要躲在暗处偷偷摸摸?”萧牧的双眼眯起,沉声问道。
周围的宁州弟子也在那时朝着他聚集了目光,眸中杀机凌冽。
“咳咳咳,小的只是……只是城西镖局的马夫,今日无事便在……在酒肆饮酒,听闻异状才出来看个热闹……将军误会在下了。”那男人这般说着,脸上还露出哀求之色。
众人回归的动静闹得如此之大,两侧酒肆中饮酒的酒客中很快便有人认出了魏来等人,在知晓是他们从山河图中回归后,顿时有不少人簇拥了过来。
那男人见来了百姓,顿时朝着周围的百姓大声言道:“诸位,我近日常在酒肆饮酒,被将军误会,诸位中识我之人还请快快与将军澄明,莫让将军误会才是!”
这话出口,人群中便有一位模样憨厚的中年男人快步上前,朝着萧牧拱手言道:“萧将军确实误会了,这家伙这些日子时常来我酒肆饮酒,只是一寻常酒客,平日里在城西一家镖局中做马夫。这些日子,镖局生意不景气,他来的时间便多了许多。”
憨厚男人在场众人大都熟识,是一家酒肆的掌柜,为人忠厚,于宁霄城的酒客心中还算颇有威望。
按理来说,萧牧虽出身名门,但为人正派,这些年来从未有过什么不好的传闻,与其那飞扬跋扈的弟弟萧蒙可谓大相径庭。误会既然已经澄清,以萧牧的性子理应收手放人,可谁知萧牧非但未有半点这样的意思,反倒握着那人颈项的手力道又重了几分。
可以明显的看到那人的面色变得潮红,隐隐有呼吸困难之状。
周围的百姓被萧牧周身所涤荡出的如有实质一般的杀机所震,不敢多言。可心底却打起了鼓,暗暗奇怪到底那山河图中藏着些什么古怪,能让素来与人为善的萧将军转了性子。
这时却听萧牧寒声言道:“马夫?一个马夫虎口处会有这样厚的茧子?”
那男人闻言一愣,随即面露苦笑,恳切说道:“将军出身显赫,自然是不明白我们这些平头老百姓的心酸。”
“我这常年赶马,手持缰绳,久而久之自然便生出了茧子。将军不信可随意寻个镖局马夫看看,保证手上茧子比起我来只厚不浅……”
男人此言倒是惹得周围的百姓暗暗点头人头,同为寻常人,他们终日为生活奔波,最大的喜好便是得闲与三五朋友在酒肆里饮上一壶清酒,再摆谈一些无关紧要的趣闻。而近来宁霄城中人心惶惶,百姓们的日子更加难过,本满心期待着魏来与萧牧能如同在那翰星大会上一般,给他们带来些许希望,却不想天下乌鸦一般黑,哪怕是他们平日里最为敬重的萧牧,到头来也只是居于庙堂,而不知民间疾苦。
萧牧感受到了周围百姓们眸中神情的变化,但他却并不将之放在心上,反倒将自己的另一只手伸了出来。
“萧某自十二岁起便栖身营帐之中,宁州三霄军中,紫霄军以骑术见长,萧牧日夜操练,即使到了今时,只要无大事,每日都得骑马砍杀一个时辰,以为以身作则。萧某喜左手握以缰绳,右手握以雨幕。缰绳性软,而刀柄为刚,常年累月亦有手茧于双掌之中。”
“但缰绳所起至手茧与刀柄所起之手茧却有不同。我观阁下手中的手茧与我这握缰之手大相径庭,倒像极了我这握刀的右手。我看阁下牵的不是马,而是……刀吧?”萧牧这话出口,眯着眼缝中猛然杀机奔涌。他手中的力道再次重了几分,将那人的身形高高举起,嘴里暴喝道:“说!是谁派你来的!?”
那男人的心思机敏,却也明白萧牧绝非等闲之辈,对方看出了他的破绽,再编造任何谎言都无济于事。他倒是有些鼓起,索性任由萧牧掐着他的颈项,他确实闭目一副引颈待戮之相,再没有半点狡辩的意思。
而周围的百姓得见此状,也纷纷反应了过来,这并非萧牧欺压良善,而是这家伙当真图谋不轨。人群中方才为此人辩驳的掌柜更是面
色难看,唯恐自己方才自以为是的仗义执言,最后会反倒会引火烧身,牵连到自己。
“以为我不敢杀你?”萧牧见那人不再言语,顿时面色一寒,低声语道。而这样说着,他手上的力道再次加大,不过三两息的光景,那人潮红的脸色便以肉眼可见的速度化为紫青……
眼看着男人真的就要在萧牧的手中断了气,可这时,街尾方向一阵急促的脚步声伴随着甲胄碰撞之音豁然响起。
一大群身着白色甲胄的甲士快步而来,为首一位中年男人远远的便朗声言道:“早就听闻萧家大公子是将门虎种,既有惊艳我大燕的天赋,也有不输其父的大将之风。”
“今日一见果真了得,这动则杀人的威风便是孟某人怎么学也学不会的本事!”
那男人的长相凶恶,蓄着络腮胡,左脸处有一道贯穿脸颊的刀痕,此刻正满脸狞笑的来到众人身前。
“是苍羽卫。”魏来身旁的孙大仁一眼便认出了那群甲士身上的甲胄制式。他爹便是死在苍羽卫与乾坤门的手中,孙大仁对这二者可谓恨之入骨,自然一眼便认出了对方。
魏来暗暗点了点头,示意他暂且不要轻举妄动。孙大仁也拧得清轻重,他愤懑的看了那些甲士一眼,却还是压下了怒火,强迫自己收回了目光。
见正主到来,萧牧也懒得再对那手里的家伙施以手段。他一挥手,便将那家伙的身子狠狠的扔到了络腮胡的跟前,随即面色一寒,问道:“你又是谁?”
络腮胡的身后两位甲士冲出,将那个已经陷入昏迷的暗碟抬了下去。而络腮胡亦在那时朝着萧牧拱了拱手,言道:“末将苍羽卫白羽军副统领,孟衔。”
“孟将军是吧?阁下派出暗碟在这翰星碑外苦等萧某等人如此久,想来不会是为我等接风洗尘来的吧?”萧牧再言道,眸中的寒光更甚。
“萧将军想要接风洗尘,在下倒是可以自掏腰包,为将军办上一桌子好酒好菜,但……”孟衔这般说着,话锋一转目光越过萧牧,看向他的身后众人:“但这得等在下办完正事。”
而这话说罢,孟衔似乎也失去了再与萧牧虚与委蛇的兴致。
他的脸色顿时变得凶戾了起来,嘴里暴喝道:“苍羽卫!”
“在!”他身后的甲士们高声应和。