这天晚上，当温莎贝拉回到自己位于维利亚大厦顶层的住所时，诺诺抱着一个智脑报告道：“小姐，已经按照你的吩咐，把入选的名单发给了安德鲁院长。”
“很好，那个啰嗦的老头又说什么吗？”
“安德鲁院长想知道你的考核题目是什么。”
温莎贝洛把自己丢进一组柔软的沙发里，长腿没有形象地架到扶手上，道：“我的学生总不能是软脚虾吧？那么，第一轮考核就从他们的战技考核起好了。让安德鲁院长安排个时间，让那八个小家伙分组对战。胜出的四人可进行第二轮的考核，至于题目，到时再说吧。”
“那我这就去办。”
诺诺刚要离开，温莎贝洛又叫住了她：“等等，名单公布出去之后，肯定有些不安份的家伙会来打听情报。如果是和那些小鬼有关的，每条情报以十万联邦币开价；若是涉及到我的，就随随便便收个一百万好了。要是他们索要某种物件，也行，无论价值大小每样以三百万出售。”
“去，把这个价码告诉红狼他们。这就叫明码实价，童叟无欺！”
身后响起温莎贝洛一阵得意的笑声，诺诺摇了摇头，下去干活。
当院长安德鲁公布了温莎贝洛招收的八个学生名单时，巴比伦掀起了一阵议论热潮。而连同名单一起宣布的，则是拟定于下周的战技考核。这两个消息将成为接下来巴比伦上人们茶前饭后的谈资，而且根据安德鲁院长透露，温莎贝洛因为精力有限，只能在这八个孩子中挑选一人亲自授业，其它落选的几人只能做个记名学生。可就算是有名没份的记名学生，也足以让其它人眼红。
毕竟温莎贝洛声名在外，因此当这八个幸运儿的名字在安德鲁院长的嘴中念出时，他们在家族中的地位无形中又拔高了一大截。这八人中，除了艾伦外，另外那个范维尼家的韦伯也赫然在列。听到这个消息的时候，韦伯已经忘记被薇拉拒绝，以及为艾伦顶撞的不快。
只是看到名单里同样有艾伦这个名字，让韦伯有种如刺在肉之感。
“温莎贝洛这个小丫头愈发的不简单啊。”同样拿到消息的霍恩，在他古堡书房中如是道。
海辛垂立一旁，也不发表意见，只是含笑看着自家老爷。
“海辛先生，你觉得那小丫头为什么会挑选这些学生？”霍恩用手指敲了敲管家送上来的名单字条。
海辛想了想，道：“女元帅挑选的这些学生，他们背后的家族无不兴旺发达，这兴许和学费有关系吧？”
霍恩哈哈一笑说：“贪狼的爱财又不是第一天才知道，没错，你说得很正确。温莎贝洛这小女人选的这些学生，背后都有一个兴旺的家族，足以支付得起她的学费。但更重要的是，这些家族要不是和旧党没有关系，要不就和旧党有些恩怨。”
“单是招收了几个学生，温莎贝洛实质上便为自己拉拢了八个强大的盟友。如此算来，敛财不过是顺带而为，又起到掩人耳目的作用，好一招连消带打。我看，卡普罗可能要为这个消息头痛一段时间了。”霍恩顿了顿，道：“海辛先生，你交待下去。今天起，我们贝思柯德不再碰与旧党有关的业务。而无法推脱的生意来往，则交给摩斯家*。请你替我约老凯奇，我得好好和他谈谈。”
“是的，老爷。那少爷方面，有什么需要我替你传达的吗？”管家细心地问道。
霍恩摇头：“用不着，至少第一轮的战技考核。以艾伦的实力，无须担心。”
在听到自己有望成为温莎贝洛的亲传学生时，艾伦着实兴奋了一阵子。接下来的一周，他暂时取消了每天晚上到休顿家学习的行程，改而到训练馆报道。艾伦正积极备战，尽管他和霍恩一样，对战技考核充满信心。但以往的经验告诉他，无论什么时候都要做足万全的准备。
狮子搏兔，犹尽全力。事关重大，艾伦可不想自己在哪个关键环节掉链子。在周末回到古堡后，他第一次兑换了重力室的使用时间。可到了周日，他仅在格斗训练区进行了一个上午的常规训练。到了下午，却跑到莱温镇上看望威利克收留的那几个孩子去。
霍恩看在眼中，暗暗赞许。能够在大战前保持宁定的心境，是一名强者应该具备的素质！
