马厩盖得很漂亮，也打理得很干净。两匹马是专门隔开的，还派有两名小厮轮流把守。第一匹头部小巧伶俐，眼大眸眀，四肢健壮，蹄质结实，是较为罕见的白色伊犁马；第二匹耳长敏捷，胸肌发达，背平腰短，头部和四肢下部皆有白章，是骝毛南番马（河曲马）。
白色的她可不敢跟邱长生抢，那位爷对此有着异乎寻常的执着……
夏叶儿上前一步，两马动动耳朵，白马继续低头吃草，骝马则警惕地抬起头。夏叶儿心中一喜，好马儿，知道你小主人来啦？她再上前几步，欲伸手顺顺它的鬃毛，不想这畜生竟长嘶一声，抬脚便踢！姑母亲面上挂不住，举鞭就打！胖掌柜忙拦住，“姑母亲，千里马难驯，您这么打，也不是办法啊！”
韩愈的《马说》只替千里马鸣冤，也不替其作个检讨！她也想做伯乐啊！可这马摸不让摸，打不让打，是想怎样？
“你有办法你来！”夏叶儿没好气道。
胖掌柜干笑两声，他可不想受这无妄之灾，忙建议道：“姑母亲进屋喝一杯佛动心（后康熙题名“碧螺春”）消消气，我给您讲一段关于先生赛马的趣事儿，说不定会有所启发？”
先生赛马？“静若处子”的邱长生也有“动若脱兔”的时候？新鲜了！
夏叶儿一招变脸练得炉火纯青，她挽着胖掌柜的胳膊，笑眯眯道：“是晚辈不懂事，让您在百忙之中抽出空来陪我看马。快快，进屋说！有什么关于先生的事儿，您尽管说！”
山虎死的那一年，邱长生十六岁，由门客一跃而成为烈虎庄真正的掌权人。
烈虎庄名下有一个马场。琅琊城内的王公贵族时常在里头击鞠、赛马，却仗势欺人，一毛不拔。这笔大花销对本就很紧张的账房而言就是雪上加霜。先生看不下去，便只身一人前往欲与之好好谈一谈。
当时，马场内正准备一场比赛。太守长子便要求他在老弱病残的几匹马中选一匹，来与其他几位选手比一比。若能一马当先，在座诸位日后光临，定然自掏腰包；但若是败下阵来，马场收归官府，且烈虎庄需上缴一百万两，供公子哥儿们玩乐！
这不公平的规定，先生也欣然接受。破马厩里大概二十几匹马，邱长生在一匹无精打采的老马面前站住脚，它正在极其缓慢地进食，相貌丑陋，身上鞭痕密布。
他向它伸出手，嘴角是淡淡笑意，眸里是点点温柔，邀请道：“愿意让我陪你走完这最后一程么？”（他也曾向某闺女伸出手……这一招百试百灵，人畜皆可！）
老马吃力地抬头，动动眼珠。骤然，竟站了起来，亲昵地去蹭他的掌心。（她还接触了他整只手呢！）
众人见邱长生牵出匹路都走不稳老马，皆嗤笑不已！
