周瑜苦笑道：“将军，抛石机的威力再大，也很难撼动城墙。就算能，也不能这么打，宛城打烂了，将军住哪儿？修城可是一大笔开销，新年将至，这时候征发百姓修城容易引起不安。正月结束，很快又要春耕，更不宜大量征发。”
袁术翻了翻眼睛，如梦初醒。“是这个理，可是这样一来，怎么才能拿下宛城？”
“最好能劝降，兵不血刃。实在不行就以强攻城门为主，尽可能避免大规模破坏。”
“让那矮子走？”
“将军，曹操真想走，我们恐怕拦不住。以现有的兵力，即使南郡、江夏诸郡的援兵赶到，也无法将宛城围得周密。”
袁术的眉毛耷拉下来，扼腕叹息。“是啊，兵力还是不够。如果我有十万兵，将宛城围上三重，一定能抓住这矮子。”
孙策忽然说道：“想杀曹操虽然难，却也不是完全不可能。”
袁术眼睛一亮。“怎么杀？”
“曹操离开南阳，无非那么几条路，他有骑兵，我们追不上，可是他能走的无非那几条路。如果我们预先埋伏人马等他，未必不能得手。”
袁术用力一拍手掌，一抹笑容从眼角绽放，放声大笑。他用力拍了拍孙策的肩膀。
“我喜欢这一招，够狠！这才像我袁公路应该做的事嘛。”
——
宛城，曹操忽然打了个寒战，手里的笔啪的一声落在案上。
看着那团墨迹，曹操一动不动，半晌才深深的吸了一口气，又慢慢吐出来，双手按着案边，缓缓起身，起到一半又停住了，像一张蓄势待发的弓，又像是嗅到了危险的野兽。
“父亲……”病榻上的曹昂坐了起来，关切地看着曹操。“你怎么了？”
曹操转身，见曹昂坐了起来，整个人就像突然活了似的，一个箭步迈到榻旁。“子修，你怎么起来了，快躺下，莫要裂了伤口。”
“父亲，没事的，我已经好多了。”曹昂笑道：“父亲，你怎么了，是不是袁公路开始攻城了？”
曹操没说话，扶着曹昂，让他坐好，解开缠在胸口的布，看了看伤口。伤口已经愈合，长出了粉色的新肉。曹操喜形于色，又将耳朵贴在曹昂胸口，仔细听了听。曹昂的心脏在身体里跳得很有力。曹操喜道：“张伯祖不愧是南阳名医，有些手段。子修，你真是命大呢，张伯祖说这一箭再深入一分，刺破心胞，就算扁鹊再世也救不了你。哈哈，大难不死，必有后福，你将来必能振兴曹家。”
“多谢父亲。”
曹操盯着曹昂看了半晌，突然说道：“子修，你现在能骑马吗？”
