“谢殿下，谢县君，我等这便回去。”
顿了下又道：“县君，这些都是父老们的一些心意，虽不值钱，可……... --
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可……”
周庆有些不好意思。在他的想法里，皇太子殿下平日里一定是吃得山珍海味，喝得是琼浆玉液。他们这些田舍汉哪能拿得出那些东西？一条腊肉，一串自家做得腊肠，几个鸡子，一些时蔬与野果已是他们拿得出最好的东西了。
李承乾笑了笑道：“诸位父老的深情厚谊岂不是价值万金？孤虽为太子，可却也知如今国事艰难，臣民饥苦，说来却是为政者的不是，苦了臣民，孤有罪啊！”
一番话，说得人红了眼，有那年纪大的老头在儿孙的搀扶下颤颤巍巍地上前，抹着眼泪道：“殿下言重了。乱了几十年，若不是太上皇与当今天子一举平定九州，哪来我们如今安逸的日子？如今虽清苦些，但总算能活着，咱关中的老爷们没有一个懒蛋，有得是力气，世道太平了，修生养息几年，日子总能好过起来得。”
李承乾听得心里感动，上前扶起那老头，仔细端详了一会儿，道：“老人家年岁几何了？”
“回殿下，小老儿舔度七十二载春秋。”
“七十二？老丈真是好福气啊！牙口可还好？听老丈言，似是粗通文墨之人。”
“回殿下，牙口还好着呢。自打县君来了，隔三差五地娃儿们就拎着肉回来，小老儿磨吧磨吧地还能吃得动。”
老头咧嘴笑着，李承乾看他嘴里都没几颗牙了，却因能偶尔尝下肉味而高兴，心里不禁酸楚。
“前朝时，小老儿家中家境尚可，读过几年书，惭愧，惭愧，非读书的料子，乱世一来，肚子顾不上了，学业也就荒废了……”
李承乾拍了拍那老头的手，笑着道：“老丈，您可要好好地活着，见证我大唐盛世的来临，等来年七夕孤再来看您。”
“是，是，小老儿一定努力地活着，等着盛世到来。”
老头激动地身子发抖，使劲地用那枯瘦的手抹着自己的眼角，哽咽道：“苦了这多年了，自当县君来后，生活可就有奔头多了。殿下，县君是个好人呐，为何陛下要罚她？县君对我等乡民如自家人，入庄时就曾发誓一定要让我等吃饱饭，穿暖衣，还要教娃子们读书认字，这好得人，为何还有人要害她？”
老头抓着李承乾的手，“这不过一年不到的光景，殿下，我们就能吃饱饭了，也有衣服穿了，这好的人，这好的人，不该啊，不该啊……”
老头摇着头，字字句句像尖针一般戳着李承乾的心。
杨晓然见李承乾尴尬，忙道：“三叔公，陛下哪有亏待我？这是护着我咧。三叔公，时候不早了，您站着半天也累了，先回去歇歇，晚上来吃饭……”
“不……”
李承乾打断了杨晓然，对着那老头道：“老丈说得是，是我皇家对不住县君，亏待了她。但老丈放心，只要孤活一日，便会保程家女郎无忧，日后定会为她讨回公道得。”
“那些世家忒不是东西！”
见皇太子殿下竟然如此随和，还这般护着自己的东家，乡民们激动了。
七嘴八舌地告状了起来，“殿下，那些世家子弟可坏了，在这庄子的东边好多的地儿都是那些世家得，他们宁可把地荒了也不给穷人种，就算要租借，租子算5成都是心善得。东家这好的人，不就是替我们穷人说了几句话，讨了个公道，怎得还错了？”
“就是，就是。殿下，您可不知道，那些高门大户里腌臜事可多着。贱民一远房侄女入了那个什么狗屁崔世家家里做事，就没能活着出来……呜呜，我那可怜的侄女啊，死得时候才13岁，还是一朵花苞子就被那些禽兽……”
杨晓然眼看场面要失控，忙大吼了一声道：“诸位父老，此事且从长计议，若有冤屈不若写成诉状，留待以后找他们算账！今个儿是七夕，别让这些晦气事扫了大家的兴致。日子长着呢，等咱们有了力量，再讨回公道也不迟！”
顿了下又道：“世家种种恶行，陛下也知道。只是苦于无证据，无法问责，但大家放心，今天大家说得事皇太子殿下都知道了，回去一定会上传天听。好了，大家还是先散了吧，太子殿下远道而来，日头又这么大，让殿下歇息会儿再说。”
“是，东家，是我等孟浪了。只是见殿下如此和蔼可亲，毫无架子，与我等贱民话家常，我等一时激动，孟浪了。殿下恕罪。”
李承乾摆摆手，道：“是孤对不起你们，让你们受委屈了。诸位乡老请放心，待时机到了，我李承乾定会给诸位做主，还你们东家一个公道！”
