不同于徐玉钦与卫雁的愁肠百转，皇城内的皇帝却是欣喜万分。短短几个月内，他铲去了从前把持朝政、喜欢与他作对的佞臣，拔除了身边所有藏在明处或暗处的细作，接回了最心爱的三子鲁王，嫁了十一公主清河，替六子娶了太傅的孙女、名门闺秀吕芳菲，……最令他兴奋的是：今日，从汝南传来捷报，经过几个月的拉锯战，庆王与赫连郡前后夹击，终于将反贼“海文王”和他的从众一网打尽。赫连郡活捉“海文王”，并于阳城脚下坑杀上万反贼。
宇文劲大喜之下，唤来三子和六子。如今天下平定，随着皇帝龙体的日渐衰弱，朝臣们再次提议立储。宇文劲给自己这两个最出色的儿子出了一道难题，“你们认为谁是最合适的储君人选？”
宇文厉和宇文炜面面相觑，这一题，答得好，也许可以荣登大宝问鼎天下。答得不好，难免要落下个急功近利、权欲熏心的名声，更甚者，也许还会惹恼父皇，遭受猜忌。
宇文炜低头沉吟片刻，尚未答话，听身侧“噗通”一声，宇文厉跪倒于地：“父皇，儿臣以为，六弟是储君最佳人选！他身为父皇唯一的嫡子，屡屡立功；多年来陪伴于父皇身旁尽孝，殷勤侍奉；礼贤下士，待人亲厚；才思敏捷，有仁德之名……儿臣想不出，谁能比他更适合做这个储君！”
宇文劲面无表情，更不评说，将脸回转，盯视着宇文炜，“你三哥推荐你做储君，你怎么想？”
宇文炜收敛住讶异的表情，微微一笑，跪地拜道：“儿臣若提议父皇选立三哥，未免太过虚伪。三哥久不在京中，此次虽平乱有功，但与京中世家重臣往来不多，对各派系纷争、人事脉络了解不足，此其一。三哥之母贞妃，死于弑君谋逆之罪，虽已正其名，到底如今中宫在位，执掌后宫并无错漏，选立三哥，恐其不平，此其二。若论嫡长，长有次兄宇文吉，至孝至善，不能避其而不见。若论贤能，贤有五哥宇文敏，学富五车，不可轻忽其才。此其三。”
“所以，你的意思是？”宇文劲满是皱纹的的脸上，看不出情绪，“你是最适合的储君人选？”
此时积雪未融，殿内窗扉未闭，宇文炜头上却蒙了一层细汗，但他并未退缩，他昂首微笑，一字一句掷地有声，“儿臣不才，仁善不及二哥，聪慧不及三哥，才能不及五哥，但儿臣若为储君，占住嫡位，可免天家手足相残，朝中群臣相争！”
宇文劲的目光，沉沉地盯在他脸上，那无上威仪压迫得人喘不过气来。
宇文炜依旧仰着头，勇气一点点逝去，化作丝丝不安……
他心里做好了最坏的打算，父皇若要立三哥为储，他就自请外放，也免得日后三哥登基，每每瞧见他心里都要不舒服。
却见上首那人突然一笑，连声大赞，“好，老三，你没说错，这小子有点胆色，也肯担当！”
宇文厉微笑着站了起来：“父皇，六弟当仁不让，毫不胆怯，比我们这些当兄长的，强得多。”
宇文炜疑惑地瞧着面前的父子二人，“难道父皇今日此举，只为试我？”
宇文劲大声道：“来人！拟旨！”(未完待续。)
