“适才朝会中，弟留心观察皇上，”张居正又为自己的理由添加注脚道，“见皇上满面愁容，踌躇难决，委实令人替皇上忧……”
“皇上知我，是以不容我去，”高拱激动地说，“我亦知皇上，是以进退失据。”
“不难！以弟愚见，玄翁当取以退为进之策。”张居正充满自信地说，“自嘉靖一朝，大臣仆而复起，屡仆屡起者，何止一人？以弟观察，皇上对元翁早有不满，此番元翁不择手段必逐玄翁而后快，玄翁不去便罢；果去，则必令皇上对元翁增加恶感。弟敢断言，别看当下满朝充斥逐高留徐之声，只要玄翁毅然去国，则风向必为之反转！如此，元翁亦难自安矣！一旦时机成熟，弟当在朝廷为玄翁转圜，玄翁再命驾北来，担当大任。是故，弟敢请玄翁速速决断，取以退为进之策”
高拱闻言，顿有豁然开朗之感，道：“愿听叔大之言。”旋即又一脸无奈，“然则，我已连上十一道辞表，皇上不许，如之奈何？”
张居正胸有成竹地说：“早朝之情形，必令皇上忧心如焚。玄翁不能再以被劾为由求去，而当以病体难支为由请求皇上放归。”
“叔大所言甚是。”高拱欣然接受，又道，“叔大，皇上仁厚，悉心委政内阁，本想籍此良机，和衷共济除弊振衰，开创隆庆之治，无奈…”高拱摇着头，“不说这些了，我去之后，叔大要多为皇上分忧。”
张居正感叹道：“替皇上分忧，自不必说。然则，内阁里都是弟的前辈，弟也很难展布啊！”他抱拳一揖，“玄翁，请为国珍重！弟期盼不旋踵即可追随我兄之后，开创隆庆之治！”说完，起身正欲告辞，忽然又想起什么，“皇上对玄翁必不舍，李芳掌司礼监，守在皇上身边，玄翁不妨知会他一声，请他届时替玄翁遮掩。”
“这……”高拱为难地说，“外臣与内官交通，不妥！”
张居正苦笑了一声，道：“此事，弟来办。”
送走张居正，高拱的心情轻松了许多，他提笔又写了一道辞呈，凄凄哀哀道：“臣实有犬马疾，恐一旦遂填沟壑，惟皇上哀怜，放臣生还故土。”
“高先生病耶？”皇上接到高拱的奏疏，惊问。
“回万岁爷的话，高老先生病得很重。”李芳回答说。此前，张居正差他的管家游七到李芳位于东华门外的私宅，请他为高拱求去遮掩，李芳遂有这样的答语。
“喔呀！”皇上焦急地说，“高先生怎么就病了，快，快传御医去为高先生诊治！”李芳刚要走，皇上又吩咐说，“你与御医同去，宣谕颁赏。”
李芳不敢怠慢，须臾即整备停当，率御医及一干人等来到高府，高拱佯装生病，在房尧第和高福搀扶下颤颤巍巍在首门内迎候。
“高老先生听旨——”李芳高叫一声，高拱伏地听宣，李芳宣谕道，“皇上口谕，高先生有恙，传御医为高先生诊治！”两位御医闻言施礼，李芳又道，“皇上口谕，高先生家贫，赏高先生银二百两，让高先生补身子用。”说罢，挥了挥拂尘，随堂太监端出一个盛着银子的托盘，转到李芳手里。
高拱本应谢恩，起身恭接赏赐，但听了皇上口谕，他始则哽咽不能言，继之终于抑制不住，放声痛哭起来。李芳递了个眼色，随堂太监把托盘接过去，转递到房尧第手上。
“高老先生，请起——”李芳躬身去搀扶高拱，两位御医也走上前去，正要动手扶高拱，高拱止住哭声，哽咽道：“请老公公回奏皇上，臣实有狗马疾，恳请皇上哀怜，使臣得生还故里！”
李芳道：“老奴必奏于皇上。”说着，向后退了几步，对随行的御医说，“请御医先为高老先生诊治。”
两位御医上前将高拱扶起，请他入座，好为他诊治。
高拱站定，伸手挡住御医靠近：“不劳御医了！”语气低沉，却也透出坚定。
