“师相的意思是，要等？”张居正问。
“等！”徐阶断然说，“俺答老酋能猖獗到何时？一旦此老酋一命呜呼，则北虏必内讧，如此，北边之患，自可不解而解矣！”
张居正大惊。他没有料到徐阶的御虏方略竟然是无所作为，坐等不了了之！
“当然，也要有所为有所不为。”徐阶没有觉察到张居正的惊诧，继续以传道授业的语气说，“蓟镇要严防死守，不惜一切代价！此为保国，亦为保身也！”
张居正明白了，在徐阶看来，只要蓟镇不被北虏突破，确保京师和皇陵无虞，位在中枢者就无需承担责任！如此，对得起天下苍生？西北百姓？张居正心中生出一丝鄙夷，但说出话来，却滴水不漏：“师相高瞻远瞩，学生领教了。”
“怎么，元翁否决了？”张居正步履沉重地走到自己的朝房，还等待在此的曾省吾见他满脸凝重，忙问。
张居正坐到书案前，向外挥了挥手，有气无力地说：“照计行事去吧！”
“大功即将告成，太岳兄还愁眉不展佯装深沉？”曾省吾兴奋地打趣说，“这就叫欲加之罪不患辞，触怒权相终难安！郭老头该卷铺盖咯！”
张居正一拍书案：“三省，少说一句吧！我问你，兵部近来都在忙些甚事？”
“收礼，赴宴！”曾省吾很干脆地说。
张居正皱了皱眉，不再说话。这是预料中的事。即使他自己，固然常常婉拒边将的礼物，那是因为彼此尚不熟稔，多年来每到三节，戚继光都早早派人到京送礼，初时他还责备戚继光，戚继光说，风气如此，不送礼心里不踏实，啥事都不敢大胆去干。宣大总督王之诰是张居正的儿女亲家，前两天也派人送了重礼。尽管如此，听到曾省吾说兵部忙于收礼、赴宴，张居正心里还是又急又气，可一时又不知说什么好。
“临近中秋，这京城里稍上档次的酒楼，若不提前十天半月，恐订不上位置。”曾省吾又说。
张居正叹息道：“请问掌管武官任免大权的曾郎中，武官之升迁荣辱，非以战功，而以贿赂；将帅之精力，非付诸练兵排阵，而用于结交权贵，则这样的军队，可恃否？”
“请问位在中枢的张阁老，倘若你坐在他们的位置，会不会也和他们一样？”曾省吾反问。
张居正被问住了。
曾省吾起身道：“我这就去办郭老头那事！”
望着曾省吾的背影，张居正突然冒出一个的闪念：倘若去国归乡的是徐阶，局面会如此吗？这个念头一闪出，张居正先就被吓了一跳，可是，越是这样，越挥之不去！
