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紫禁城内建极殿，是皇宫三大殿之一，殿后居中、高踞三缠白玉石阑干之上，与乾清门相对者，谓之云台门。两旁向后者，东为后左门，西曰后右门，即云台左右门，亦曰平台。
隆庆四年二月初二日，刚交了辰时，身着一品官袍的高拱就在司礼监掌印太监陈洪的导引下，穿过建极殿，来到了后左门。在一座三楹小殿的正中，皇上已端坐在面南的御座上等候。闻得“槖槖”的脚步声传来，皇上欲起身相迎，又知礼仪不允，欠了欠身，又坐了下来，身子前倾着，等待着高拱的到来。高拱虽急切地想看皇上一眼，但照例只能低头进殿，伏地跪拜，不敢仰视。
“先生快请起，赐座！”皇上道。
高拱听到皇上的玉音，有些虚弱，不禁心疼，在谢座的瞬间，他轻轻擦拭了一下泪水模糊的双眼，慈祥的目光投向了皇上，见皇上面色泛黄，瘦弱不堪，心里“咯噔”一声，以爱怜的语气道：“皇上竟消瘦了许多。”
皇上回避着高拱的目光，说：“先生几次投本请求陛见，朕都没有回应，先生着急了吧？”
“老臣晋京已十余日，无时不想早仰天颜。”高拱深情答道，神情、语调中，有几分惆怅。
听到韩楫言及传闻他此次复出只是吏部尚书而非阁臣，高拱一时激愤，随即上本请辞，以便皇上再发谕旨，澄清传闻。次日，皇上颁谕：“卿辅弼旧臣，德望素著，兹特起用，以副匡赞；铨务暂管已有成命，不允所辞。”这道谕旨使得谣言不攻自破，高拱即投本请求陛见。两年多来，他日夜思念皇上，巴不得到京就能见到皇上，可是大内迟迟没有回应，拖了近十日，方有今日陛见之谕，其间，他不免心存疑虑，不解其因，暗忖：难道皇上变了？抑或另有隐情？此时忽听皇上提及此事，高拱不免感伤。
皇上突然笑了：“朕知先生一旦出而视事，必夙夜尽瘁而不知自身，先生一路劳顿，朕是想让先生多休息几日。”说着，忽又叹了口气，“这两年，先生受委屈了。”
听了皇上的话，高拱释然了，泪水涌出了眼眶，哽咽道：“臣何谈委屈！只是不能替皇上解宵旰之忧，让皇上劳累至此，臣于心不忍！”
皇上叹息一声：“朕受教于先生，岂无新治理之念？然继统三载，国事竟无大起色，能不忧心？”
高拱拭泪道：“臣必为皇上进忠直，黜谗邪，振纲纪，正风俗，崇举敦明之治！”
皇上郑重道：“记得当年在裕邸，先生给朕讲过这样的话：‘凡吃俸禄的，都是百姓供给，若不要紧的官添设太多，不要紧的人虚支饩廪，百姓岂能供得起？必是裁去冗滥官役，只是要紧当事的，才许他吃禄。’时下国库空虚，边饷供给不上，要裁汰那些冗滥官役才好。”
“皇上还记得臣说过的话，臣无尚欣慰。”高拱道，“举凡边政、财用、吏治、风俗，应兴即兴，当革即革，循名核实，尊主庇民，必达致富民强国不止。”
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