魏学曾垂头丧气，拿出张居正写给他的回帖，递给高拱。
“这是什么？”高拱说着，低头扫了一眼，抬头看着魏学曾，“怎么回事？”
魏学曾把求见张居正之事说了一遍，叹息道：“看来，江陵相执迷不悟啊！”
高拱一扬手：“大局已定，不必管他！”
“大局已定？”魏学曾吃惊地重复了一句。
“不必吃惊。”高拱自信地说，“内阁所奏陈五事疏的补本，发下来了，我已拟旨倶依议行，适才已封送。弹劾冯保的本子，这两天必发下，届时拟旨把他打发到南京闲住，宮府为之一清，自会风平浪静。”
“冯保狡黠，江陵相又多智术，玄翁不可掉以轻心。”魏学曾忧虑地说。
“又能怎样？”高拱一瞪眼说，“所有章奏不内批、不留中，皇上不发中旨，一切都在内阁掌握中嘛！”说罢，把话题拉回去，“适才说的《拟陈点官事宜疏》，我已想好，大意是嘉靖、隆庆两朝的做法，要改……”顿了顿，便顾自把想法说了一遍，言毕，一扬手，“你回去照此意起稿，明日上奏。”
魏学曾满脑子还是到张府碰壁的事，张居正回帖里，字里行间满是怒气，欲进忠言阻止他与冯保里应外合，结果很可能激他死心塌地与冯保合谋！魏学曾感到心寒，更感到忧惧。本来是想与高拱好好合计一番的，不意他却全不在意，还在说改制的事。高拱说了些什么，魏学曾一概不知，只好苦笑一声，躬身告退。
高拱见魏学曾心不在焉，担心那番话他未必记得下，便无奈地摇摇头，自语道：“罢了，还是自己来吧！”言毕，一抖朝袍，吩咐备轿。
自先皇驾崩，高拱的心情，从来没有像今天这样畅快过。他没有在内阁用饭，也未去吏部，径直回家。一进家门，就吩咐高福：“加道荤菜！”
高福一脸迷茫。打从先皇帝去世，老爷一直吃素，今天竟主动提出要加荤菜；看那表情，好神气的样子，正想问问是咋回事，房尧第快步走了过来，唤道：“玄翁——！今儿回来早啊！”
“哟，是崇楼，你回来了？”高拱问，“情形如何？”
二十天前，高拱提出要房尧第到左近州县走走，了解条鞭法在北方可否实行一事。房尧第便去了固安，今日薄暮刚回来，一见面，高拱就急不可耐地问他，房尧第跟在他身后，边走边答：“玄翁，北方银子少，条鞭法是把一揽子赋役，通以银子折算、缴纳。若在北方实行，农家只有卖粮换银子，而集中卖粮，粮价势必大跌，岂不伤农？是以学生以为，目今在北方行条鞭法，恐不便。”
“喔？是这样！”高拱道，“原想万历元年要铺开呢，看来要审慎。”
“玄翁……”房尧第支吾着，“学生一路走来，到处都在说，宦官矫诏受顾命，要干政，恐王振、刘瑾之祸重现。稍通文墨者，无不忧心忡忡啊！”
高拱一扬手：“翻不了天！”
“可，道路传闻，太岳相公与冯……”房尧第小心翼翼地说。
“独木难支，只要拿下冯保，叔大也只有顺驯。”高拱轻描淡写地说，“不说这个了，到书房去，把一路见闻，细细说来。”
两人在书房谈兴甚浓，高福几次催促用饭，都被高拱赶了出来，高福无奈，只得把饭菜端到书房去。高拱很想痛饮几杯，但想到大行皇帝，他又忍住了，情绪也突然低落了许多。两人默默用完了饭，房尧第提议到院子里走走，刚要起身，高福递来拜帖，高拱一看，是吕光，一吸气：“吕光？隐隐约约记得有这么个人。”
“玄翁，吕光是徐阶的幕宾。”房尧第提醒说。
“喔？他来做甚？”高拱蹙眉道。
