明有仁、明中远、唐寅、孙宇、陆明远、福伯、吴阁主、学堂各位教习、助教及明家生意口的各位掌柜。
“各位，这段时间辛苦了！”明中信深深作了一揖。
“不敢！不敢！”众人纷纷回礼。
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众人再次落座。
“中信啊！你此番可是为明家争光了！”明有仁欣慰道。
“族叔过奖了！”
“不，一点都不过份，大哥在天有灵，见到你如此出息，也就瞑目了！”明有仁眼含热泪，冲天上一拱手。
“是，中信明日就去祭拜一下先父，以告慰他的在天之灵。”明中信脸色一肃。
“份属应当，份属应当！”明有仁连连点头。
一时间，现场陷入了寂静凝重当中。
“案首啊！可真不容易！中信，说说看，你这次怎会有如此运气？”明中远插话道。
“啊！”明中信一时间为之瞠目结舌，这位堂哥可真是什么都敢说！
“什么运气？那是中信的本事！”明有仁举手揍了明中远一下，借机擦拭了眼角的泪水。
明中远摸着头，讪笑不已。
还别说，明中远的插科打诨打破了房间中的凝重。
一时间，大家纷纷祝贺明中信中了秀才，获得案首。
“对了，此次匪军来袭，咱们明府没什么大的损失吧？”明中信待大家坐定，询问道。
“这？”大家面面相觑，不发一言。
“怎么，有损伤吗？”明中信心中一紧，再次环视一周。
然而，看了一圈，这批精英骨干没缺少什么人啊？
突然，他象是想到什么，心中咯噔一下，难道？
他将目光投向孙宇那儿。
却见孙宇满面惭愧，躲避着他的目光。
“孙副宗主，难道学员们有所损伤？”明中信声音凝重，问道。
“咳，咳！”明有仁轻咳两声，插话道，“中信啊，还是我来告诉你吧！”
“不，还是我来说吧！”孙宇终于鼓起勇气，抬起头，正视明中信。
“好，你来！”明中信满面肃然，心中做好了迎接噩耗的准备。
“当日，得到县衙示警，明家上下乱做一团，无奈请老夫人出面，安定了人心。随后，老夫人指派让明先生整体负责，我们协助，安排明家渡过这次危难。明先生本来还想让明府人员尽数搬离，暂避风头，无奈，老夫人却坚持不走，说，别人可以离开明家，但是自己一定要与明家共存亡，还说让大家尽数撤离，只留下她即可。”
明中信眼神一动，但未说话。
“但是，大家尽皆不愿弃老夫人而去，无奈之下，明先生只好先将府内仆役丫环们进行疏散，并让府中购置大量生活用品，，告诫家中老少不得外出，全员戒备，做好长期困守的准备。而且柳大人还派了一队衙役在明府外日夜巡逻。”
“继而，我们怕匪徒报复明家农庄，将农庄中的庄丁及家眷尽数接到城内进行安置，而精壮庄丁也被组织起来，组成安保队伍，安排到明府的各个部位，日夜轮值，防备匪徒。明先生还与柳大人协商后，为庄丁们配备了弓箭与短刀，”
说到这，孙宇停住看看明中信，然而，明中信根本就面无表情，只是静静听着。
“本来，我们学堂准备暂时休学，要求学员，各回各家，然而，这些学员听说明家面临危难，尽皆不愿舍明家而去，还说，明教习既然不在，那么咱们就得为他分忧，还自发组织队伍，准备在府中巡逻。”
明中信眼神一动，有些欣慰，不枉自己那般厚待他们。
