夫人来啦。”符赤锦假作惊慌，挽着瑟香不肯放：“嬷嬷折煞人了！奴家什么身份？且等一会儿便是，莫扰了将军大人议事。”
姚嬷得了面子，志得意满，笑道：“你有所不知，我家夫人也不爱待厅上，正好教夫人脱身。”
一使眼色，瑟香含笑掀帘，碎步而出。符赤锦好整以暇地坐定，迭着腿儿翘起莲尖儿，静听帘外动静。布帘之外，只听迟凤钧道：“皇后娘娘遣使来报，说今日凤跸将驻于檀州明王院，下官本要率本道官员前往但娘娘特别交代，教我等于城外迎接即可，不必劳师动众。”
慕容柔“嗯”的一声尾音上扬，口气透出些许不耐。“檀州已在左近，何不直接到越浦来？是任逐流的意思么？”
提起“任逐流”三字，不耐顿成了不满，话里隐含雷霆，似将爆发。任逐流乃是权臣任逐桑的亲弟，官拜左金吾卫上将军，精擅快剑、潇洒风流，享有“平望都第一名剑”美名，人称“任郎”或“金吾郎”
此番皇后东巡，圣上特命他担任护卫，率领金吾卫的精锐沿途保护娘娘，不唯是宠，更代表对任逐流、对任家的信任。任家几代都是央土豪门，任逐流自诩名士，平日出入京城排场不小，慕容柔早有耳闻。
东巡的队伍行进缓慢，所经处无不耽搁，搞得东海官民连天叫苦，这笔帐自是算到这位任家的金吾郎头上。
迟凤钧赶紧解释：“是皇后娘娘的意思。檀州除了明王院之外，贝叶寺、大诠寺两处亦是数百年的名刹，娘娘欲一一参拜之后，再转往莲觉寺驻跸。
下官曾提醒任大人，应速至越浦城为好，但娘娘既已颁下懿旨，料想任大人也莫可奈何。”慕容柔哼了一声。
“这还不叫劳师动众？”迟凤钧为之苦笑。“下官是想，来了就好。再说，栖凤馆虽大体完成，还有许多细部的髹饰正加紧赶工，多得两天的时限，总是好的。”慕容柔听出他的为难，问道：“有什么不顺利的？”
“莲觉寺的显义长老据说病了，已多日不能会客，寺中大事似是无人主持，银钱米粮等难以调度。”
他二人不知集恶道占据法性院，显义沦为鬼王阶下囚，越浦五大家正倾全力，于十日内赶建供皇后娘娘驻跸的栖凤馆，阿兰山道上不分昼夜，满是运送砖瓦木料、匠人役工的车马。
陡地没了莲觉寺奥援，五大家无不头疼得紧。所幸越浦财富仅次五大家、东家人称“乌夫人”的药材巨贾乌家适时伸出援手，补上了莲觉寺的空子，勉强在工期之内完成栖凤馆的主构，进度虽稍稍落后，总算有惊无险。
“这乌夫人是什么来历？”慕容柔性格多疑，一听见陌生的名字，直觉便多问了几句。“回将军，乌家乃越浦第一大药材行商，手下数十间大铺中，亦不乏经营了三、四十年的老铺，不是什么来历不明的人物。
这位乌夫人是行会里的东家，持有大股，据说潜心礼佛，买卖都委由各铺掌柜打理。此番三乘论法大会前，曾三番四次透过戚长龄毛遂自荐，说是想尽一份心力。五大家考虑脸面排名，坚持不允，不想最后靠乌家救回一条命。”
忽听一阵呢哝低语，符赤锦心想：“来了。”连片衣袖摩擦，数人接连起身，沈素云清脆动听的嗓音响起：“妾身先下去一会儿，诸位慢聊。”三两人齐声应道：“夫人慢走。”
符赤锦一凛：“岳贼也在！”片刻吊帘掀起，缝隙间果见得岳宸风魁伟的背影，沈素云领着瑟香翩然而入，满面笑容，欲启朱唇。
符赤锦使了个眼色，沈素云会过意来，随口吩咐姚嬷、瑟香：“去厨房盛银耳红枣汤来，几位大人议了许久的事，定然口渴得紧。”
