染红霞红着脸微笑。
“你这样，要宠坏我的。”耿照跃下大石，张臂将她拥住，轻吻发顶。“宠便宠了，不会坏的。”染红霞偎着爱郎颈窝，也伸手环住他的腰，只觉这一刻若能静止不动，愿以生命来换。
“我以前以为，生儿育女、相夫教子，不是必须的，若有大事要做，说不定反成累赘。所以你除你的妖刀乱世，我承我的水月衣钵，有缘走到一块儿，自然是好。万一鱼与熊掌不可得兼，那也都是命。”
这话他们已经反覆讨论过许多次，耿照有耿照不能舍的责任，染红霞有染红霞须肩负的承担，若与儿女私情相扞格，只能先把感情押后一些。
因此染红霞对外要避嫌，要想办法取得父亲师傅的谅解，要助耿照的救世大业一臂之力。思之并非不觉怅然，耿照淡淡一笑，将胸口的沉郁默默吞了回去。
“现在，我后悔了。”染红霞抬起小脸，凝着情郎的错愕，认真道：“两个人能在一起，才是最重要的。我比你年长许多，女子的青春极其有限，错过了养儿育女的时机，将来是要留下遗憾的。我会同师傅、同爹爹表明心迹，好好地告诉他们，你对我有多重要。”
“然后呢？”染红霞嫣然一笑。“没有然后了。”她正色道：“无论他们答不答应、欢不欢喜，结果都是一样的。天涯海角，龙潭虎穴，我都和你一起去，此身虽殁，永不言悔。”
美景虽好，良辰易逝，可惜今天不能只是个郊行嬉春的好日子。面对染红霞突然其来的剖白，耿照自是感动。以红儿脾性，这般表明心迹，足见情思塞满胸臆，难以遏抑。
然而，自出冷炉谷以来，同盟先得将军允可，在邵咸尊与萧谏纸两方亦颇有斩获，耿照虽不是自尊自大的性子，却也渐渐觉得：精诚所至，人定胜天，过往视为巨大鸿沟的门第出身，似乎也不是那般难以跨越。
那镇北将军染苍群原是一介小兵，凭借一柄长刀跻身藩镇，据说也是识英雄、重英雄之人，他的妻舅白锋起便是江湖世家出身，眼下人正在越浦。
待手边之事告一段落，耿照打算投帖拜访，为将来迎娶染红霞打点基础，并不真以为，会走到非要红儿忍痛择一的那一步。
杜掌门虽说喜怒难测，许缁衣似也不赞成师妹结这门亲，然而事在人为，只消揭穿阴谋家诡计，消弭妖刀之祸，挟功必能说服。是以耿照并不担心，两人耳鬓厮磨，温存片刻，才离了溪岸，驱车折回大路。
风火连环坞经火刀肆虐，数十年经营的水旱寨付之一炬，雷门鹤虽独揽大权，毕竟不能凭空生出一片完好无损的据地，索性移师越浦近郊的庄园，距车马大道不过里许，四周平坦，一眼望尽，除点缀园子的花树外，方圆五里内拣不出一片堪称“林子”的密植，无溪无渠，简直无险可守。
“给我三班姐妹，乘夜便能攻下。”绮鸳呈上绘制详细的园林分布图时，做出这样的结论。“若非内外把守之人有点门道，我会说这是个拙劣至极的陷阱。”耿照把玩手里铣亮光滑的铁块。
“雷门鹤不得不如此。赤炼堂基业甚大，派系众多，利益纠葛，想领这个头，得打开门来，欢迎所有人来商量，明的暗的，都得有路，这时他最不需要的，就是困守在难攻不落的要塞里，绝了商量的路子，这可当不了家。”
绮鸳甩着马尾冷哼，听似不认同，俏脸上却没有强烈的反驳之意，就是抬杠而已。“那他又搞忒多护卫，内外守得水泄不通，岂非自打嘴巴？”“那是炫耀，也是警告。”耿照也不生气，耐着性子解释。
