一打响指，一人自檐影走出，五短身材，头大如斗，虽作寻常武人打扮，未穿公服，却是越浦衙门总捕，人称“禁牙独木”的蔡南枝。“蔡捕头，请你拿出证物。”
蔡南枝紧闭嘴巴，绷出棱角方正的下颔及腮帮线条，浓眉压眼，面色铁青，缓缓举手，亮出粗厚掌里的铜色细管，封口拉柄完好如初，显未动用。殷横野冷笑。
“人是宗主唤来，黑白真伪，还不是宗主说了算？还是我能问一问这位蔡总捕头，凭什么指证是我？”
违命侯抚掌道：“的确不能指证。依阁下尿性，要胁迫人做事，多的是办法，抛头露面留下迹证算是什么玩意？不过本侯要的，也就是你这句话。大凡问人要证据的，十有八九是凶手有个本侯挺佩服的人如是说，我觉得实在有道理。”灰袍客哑然失笑。
“宗主这般说法，合着是不讲理了。我虽不识总捕头，却听人说，越浦‘禁牙独木’蔡南枝铁面无私，谁来都无情面可讲，乃是一名铮铮好汉，金银不能诱，尤物不动心，一身孑然，无妻无子，有甚可威胁的？”
“为了过上能见天日的生活，人什么都肯做。”违命侯悠然道：“‘禁牙独木’蔡南枝固然是无缝插针，但南陵赤尖山十五飞虎中，坐第十三把交椅的‘铜额虎’万铁心却是悬榜缉拿的剧盗。
为摆脱昔日身份的纠缠，继续过上人人敬重、一呼百诺的舒心日子，怕是什么都能商量我说的是也不是，总捕头？”“禁牙独木”蔡南枝在越浦近十年，之前在小清河、祈州等地任捕快，资历一向清楚明白。
外地捕快想升调越浦，除须彻查三代身家，还得备妥白银打通关节，才能让自家卷档出现在大人的案头，也不保证能成
毕竟越浦地广人稠，三川汇聚，别的没有，就是事儿多。上头也想任用能吏，免得事到临头没个好使的，倒楣的还是自己。
奉公清白的蔡南枝，自无打通关节的余钱，靠着屡破大案累积名声，尤其在祈州时，曾有一伙作风野蛮、自称“血纹十九煞”的悍匪，公然入城劫掠，当街淫辱杀人，招摇过市，目无法纪。
衙门的马弓值未敢撄其锋，连州官都躲回自家宅邸闭门不出，以免成为匪人的目标。蔡南枝独力追踪血纹十九煞，带回一挂十九枚头颅的麻绳串，以及一身惨烈伤痕，自此名声大噪，被越浦城尹破格擢升，收入幕中。
要不多时接任总捕头，至今将届十年。与蔡南枝同事过的捕快，不以为蔡老总是那种见微知着的神断型，他是踏平现场千百回，不屈不挠，凭毅力破案的老派作风，由此更得衙差们敬重。
担当若此，老总公余绝不应酬、毫无情面可讲的毛病，上司下属也就睁一只眼闭一只眼，不以为意了。违命侯这番话，就算当着全衙门的面说将出来，十个里怕有十一个不信。
然而蔡南枝只抿嘴不语，两只粗厚大手攒紧成拳，捏得格格作响，浓眉下的铜铃眼死盯着足尖三尺前的青砖缝，目光像要插进地里似的。最初，封有“赤尖铜额应伏法”字条的黑函是放在他家的书案上。
蔡南枝的俸禄请不起婢仆，家里也没有间置的空房，只一位同里老嬷嬷隔三差五来帮忙打扫洗衣，给点零钱干肉便能打发。
所幸老妇人并不识字，以为是衙门公文，连碰都不敢碰。过没多久，黑函又出现在床头、院里小几直到在衙门案上看见那熟悉的褐纸粗封，蔡南枝终于明白自己没有说“不”的权利。
来到越浦之后，他和贺老四现下得管叫雷门鹤雷四爷了在公开的场合见过几回，老四对他使了眼色，蔡南枝装作不知。
