清军派出城，到乡间征剿粮草的小队清兵，基本都是又去无回，最后清兵没有千人，根本不敢出城。
明军的骚扰，令沈志祥烦不胜烦，而荆州方面的战况也牵制着他的一部分心思，对于他而言一旦荆州被打下，他就等于孤军陷在长江之南，极有可能被明军围歼，不过荆州有耿仲... --
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州有耿仲明的精兵守卫，料想应该不会出什么问题。
彼时他与武昌的联系被岳州明军阻断，荆州被明军包围的如同铁桶一般，他的哨骑自然也得不到什么信息。
这日沈志祥正端坐在衙内，给勒克德浑写信，准备再次派使者试试，询问一下他该如何应对眼下时局，但一名清兵小校却慌慌张张的闯进堂来。
沈志祥见他如此，心里一阵烦躁，以为是高一功又来骚扰，随怒斥曰：“身为牛录额真，统领数百精锐，慌慌张张的成何体统。”
那白甲牛录听了呵斥，脸上的慌张之色，没有丝毫减弱，反而带着哭腔道：“国公爷，明军攻陷荆州，怀顺王死了～”
“什么？”沈志祥闻语顿时大惊失色，“狗奴才，竟然敢动摇军心，尔从哪里得到的消息。”
沈志祥与耿仲明相识多连，追溯起来，都是毛帅的属下，所以相互之间十分了解，也对他的能力十分信任。
明军围困荆州，让他心里担心，但他觉没想到明军能打下荆州，还逼死耿仲明，现在他听了那清兵之言，本能的就以为是有人在传播谣言，动摇他的军心。
那牛录接连被沈志祥训斥，心中甚是委屈，他说的可都是事情，于是连连向沈志祥扣头，嘴里不停的解释道：“奴才不敢欺瞒主子，南明的楚国公王彦，已经率军过江，浩浩荡荡的向常德杀来，沿途的州县都已经复叛投明了。”
沈志祥见那牛录磕头连连，不似做假，脸上不禁一阵惨白，随连忙派人前去打探，以便再次确认。
不一日，探马回报沈志祥，言：“明军足有七万余众，盔甲鲜明，旌旗蔽日，刀枪林立，甚为精锐，其大队尚在公安，但前锋以到澧州，沿途州县纷纷宰杀大清委派的官员，重新投降明朝，其兵马两日之内，必至武陵城下。”
得到确切的情报，沈志祥不禁面色阴寒，如今他能走的路已经不多，要么守着武陵城，等着勒克德浑来援，要么乘着明军尚未兵临城下，赶紧弃城而走，寻机渡江北归。
这时沈志祥与武昌的消息完全断绝，他根本不知道勒克德浑的情况。
虽然他知道，贝勒爷绝不会看他陷在常德，必然会发兵营救，但他却不知道，他能否坚持到援兵的到来。
荆州之战，耿仲明和黄甲汉八旗的覆灭，让明军士气大震，同时也让清军深受影响，对于沈志祥来说，他是公爵，而耿仲明是王爵，而且耿仲明的兵马是他的三倍以上，如今耿仲明都败了，那他还有什么理由去守武陵城呢？
隆武二年二月十九日，沈志祥舍弃常德，仅带白甲汉八旗七千五百人，沿洞庭湖望北去，欲在华容一带寻机渡江，返回清廷控制的湖北之地。
沈志祥率八旗兵弃城后，武陵城内的绿营兵，随即开城向堵胤锡投降，明军从新夺取湘北门户常德。
于此同时，停留在澧州的大将袁宗第探知清兵弃城的消息，他随即一面飞马报之王彦，一面与王士琇，领五千骑兵追杀。
沈志祥一路逃到华容，但被长江所阻，加之船只不足，随被迫遁入华容县城之中，不久王彦领主力与袁宗第汇合，将七千五百名八旗兵，团团围在城中。
