他们还没走出两条街,却遇见了不少查路引的衙役。路引,是明太祖朱元... -->>
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太祖朱元璋定下的制度,百姓凡离家百里必须去官府开具路引以备沿途查验,这路引就相当于后世的通行证加身份证。
永乐之后路引制度日趋废弛,不过一旦社会形势混乱就会加强严管,万历六年的荆湖地区白莲教骚动,各地卫所兵、锦衣卫、巡检司乃至民壮马快严加戒备,往来路人必须查验路引方能通行。
如果普通人没有携带路引,只是暂时关押等待原籍补办了便可获释,但没有路引的,只要被抓住,而官府一查又是查无此人,那么铁定会被当成白莲教逆匪开刀问斩。
“缇骑来了!”一声惊呼好似半空里打了个炸雷,城熙熙攘攘的南市登时混乱不堪。老弱妇孺唯恐被奔马撞上,互相招呼着小心走避,要知道缇骑奔驰如飞,寻常人等被撞了也是白撞,前些天就有个不长眼的货郎被撞断了三根肋骨,若不是好心的李家医馆免费收治,只怕早已见了阎王爷。
乍着膀子横着走路的青皮光棍,跟老鼠似的吱溜一下缩回了角落里,他们这种今天从豆腐摊儿敲三文铜钱,明天从醉鬼腰包里摸两钱碎银的货色,还不配和锦衣校尉扯上关系。
街市两边摆摊的小贩们忙着收拾挡路的玩意儿,担儿、钵儿、锅儿、炉儿,打泼的汤碗,弄翻的蒸笼,闹了个稀哩哗啦。
就连南市那些有头有脸的牙行爷们也不例外,刚才他们还把折扇插在脖领子后面、不紧不慢的沿街心踱四方步,对满街小商小贩谄媚的笑脸眼皮子都不夹一下。
此刻也赶紧的寻个店铺站进门槛里边,微微躬身,堆起笑脸冲着马蹄声响的方向。要是碰巧撞上哪位有过一面之缘的锦衣校尉,在马背上冲着咱这笑脸略略的点点头,那面子可就给大发啦!
当此时节,惟有和本城锦衣卫有着千丝万缕关系的大商铺掌柜、青楼东家、赌馆管事、恶霸地痞们行若无事,甚至神色间隐隐带着点儿得意,他们要么和本城的百户所关系匪浅,要么背后站着荆王府的人,借着百姓对锦衣卫的畏惧,更加彰显了他们的高高在上。
楚江南和白芳华正准备打道回府,却被人拦住,盘查路引。都是美色惹的祸啊!街上那么多人不查,偏偏来查自己?那些官军哪里见过白芳华这等倾国倾城模样的美女,身材高桃,体态轻盈,言行举止端庄娴雅。
乌发如漆,肌肤如玉,美目流盼,一颦一笑之间流露出一种说不出的风韵。她宛如一朵含苞待放的牡丹花,美而不妖,艳而不俗,千娇百媚,无与伦比。
换了楚江南是当差的,也要上来盘问几句。居然遇上了以冷血、残酷闻名的锦衣卫?锦衣卫楚江南不是没有见过,在燕京见过燕王朱棣的锦衣卫,但那是冒牌的,山寨的。
只在燕王管辖地界作威作福,遇见正主,那是只有夹着尾巴做人的,虽然倒也不如何畏惧,因为罩着他们的乃是燕王勇武天下,铁骑精锐无双,能不得罪那是谁也不愿意招惹的。
但是他们却也不敢招惹锦衣卫。从北城欧阳山庄的方向,如雷的马蹄声着地滚来,渐渐近了南市。锦衣校尉们身披飞鱼服,腰系鸾带,挂绣春刀,胯下健马身高腿长,当真是人如虎、马如龙,只不过三十余骑,奔驰起来竟有大军云集的气势。
当头穿着百户服色的统领是位虬髯大汉,见南市人仰马翻满街人乱窜的场面,他浓眉微皱,遥遥喝道:“锦衣亲军出城缉拿独行大盗李大嘴,寻常百姓休得惊惶!快快给俺让开大路!”
永乐年间锦衣卫本有十四个千户所,到这万历年间已增设到十七个,除了拱卫京师,还有诸千户所分驻各承宣布政使司辖地,诸百户所驻各府州厅通衢要津。
锦衣卫驻于城中,军饷从经历司发到千户所再到百户所,层层盘剥七折八扣,到手的所剩无几,加上外放的锦衣校尉们自知远离京师升迁无望,便免不了搜刮些陋规钱常例钱中饱私囊,与市井无赖、土豪恶霸相勾结,百姓当真畏之如虎“缇骑”二字实能止小儿夜啼。
直到听说这队缇骑是出城搜捕独行大盗的,南市的百姓们方才长长的出了口气,其实锦衣卫和官府是两个完全不同的机构,这种缉拿盗匪的事情根本不用他们出手的,那欧阳老爷也算有本事,财能通神,就连锦衣卫都出动了。