p; 听皇帝这么道来，张居正却不知该不该信这是他的真心话了。这些年来，他与万历之间的关系已渐渐疏离，虽然每日里依然会就政务沟通很久，但已有些自己主见的天子显然开始对自己这个首辅有所警惕，或者说是嫌恶了。这种心思，年轻的万历很难完全隐藏起来，自然在平常的交流中被张居正看在眼里。
但即便如此，面对皇帝的关心，他还是照足了规矩表示感谢，同时道：“陛下放心，臣尚有不少心愿未了，在那之前，是断不会叫自己出事的。”他的言外之意，是说一旦自己想做的事情都做完了，自己就会离开。
只可惜，万历却没有听出这层意思来，只听他说自己不会离开这个位置，也就是不会放权，这让小皇帝的心里一阵腻歪，好不容易才压下了心中的怒意，用有些生硬的语气道：“张师傅这么说，朕就放心了。对了，这次朕特意请您前来，为的还是徐家和刑部一案，不知你可曾看过杨卿送来的案情陈报了么？”
“臣看了，不过这其中却依然有不少值得商榷的地方，所以臣以为此案是否可以交给其他人再查看一番。”张居正思忖了一下后，如是说道。
“张师傅觉着哪里值得商榷？朕看了上面所写的案发经过和动机，倒是没有瞧出什么问题来。”
“那刑部尚书吴百朋乃是多年的刑狱官员，对我大明律令自然所知甚深，他怎么敢干出这等事情来？岂不是知法犯法，自寻死路么？”
“这个嘛，其实也好理解。杨卿在这上面说了，吴百朋曾是徐阶手下的得力官员，能有今日地位，也多得徐阶的提携栽培。徐家兄弟以此为理由相求，他自然无法推却了。对了，不知张师傅，若您遇到这等事情，又会做何选择呢？”说到最后，万历突然就似笑非笑地提出了这么个问题来。
听出对方话里暗藏的玄机，让张居正心头猛地一震。皇帝的用意很明显，是要把自己也和吴百朋给等同起来哪，而且就徐阶栽培的力度来说，吴百朋是远远无法和自己相比的。
沉吟了好一阵后，张居正只能苦笑道：“臣虽然也深受徐阁老当年的照顾，但公私之分还是看得清的，故而即便他们求到臣这儿，臣也不会因私废公的。”
“好！”万历赞了一声：“张师傅果然没有叫朕失望。之前朕就听说那徐璠兄弟两个去你府上求助，却只半盏茶时间就被送出门来，显然张师傅您确实是公私分明的。”
都把话说到这个份上了，张居正还能怎么办？总不能推翻之前的立场，为徐家开脱求情吧？而且，皇帝也已把之前自己的疑问给解开了，吴百朋并不是不懂其中的问题，而是为了报恩才不得不知法犯法，如此，这罪名就算是彻底落到了他的头上。
而一旦连吴百朋都被定了罪，那徐家的罪名就更不可能有丝毫更改了。可一想到徐阶对自己的情分，张居正还是有所不忍，便没有立刻作答。
见状，万历又继续施加压力道：“而且，就杨卿所言，这案子本来早几日就能审出个所以然来的，也就不会出这档子事情了。可结果呢？吴百朋却借口公务繁忙，将案子拖了一日，随后便发生了天牢里的事情。张师傅，这两件事之间若说没有什么联系，朕是怎么都无法相信的。”
被这么步步紧逼着，张居正已有些招架不住了。无论是杨震还是万历，这回是非要置徐家于死地不可了，而且就目前他们所亮出来的证据来看，徐家也已彻底翻不了身。
现在，连徐璠兄弟三个都还在锦衣卫手里，自己若再坚持，恐怕杨震甚至会拿他们三个再生出些事端来，让自己更加疲于应付。
在明白了一切都已无可挽回之后，张居正只能长长一声叹息：“老师，你可不要怪我，我已尽力了。”随后，朝皇帝拱手道：“如此看来，此案确实如这陈奏中所言，徐家之前的罪名是实，现在还得多添一笔了。”
“那以张师傅之见，如此罪名，又该如何处置他们呢？”见张居正终于服软，皇帝心里不由得一阵激动，声音也不觉高了几分。
“这个……一切听凭陛下决定。臣只有一个请求，希望陛下能留徐阁老一个体面的结果，毕竟他是数朝元老，有大功于朝廷社稷！”到了这个时候，他唯一能做的，就只有这一点了。
