两人再闲话了半天，耿氏告辞离开后，兰琴特点将念雪等几个丫鬟叫了进来，跟他们叙说了最近天气大旱，府里已经出现了用水困难的境地。
“都听明白了么，从现在开始，每个人都要节省用水。有些水可以一途多用，比如洗菜洗碗的水可以用来浇花，洗衣服的水可以用来拖地压尘。各人洗澡的用水也要尽量节省点，不要再像平时那般浪费了。”兰琴的目光在每个人身上扫过。
“格格，这水都成了困难啦？大夏天的，没水可怎么办呀！”环碧忍不住抱怨道。
“四爷现在在宫里，正在为缓解大旱而不分昼夜的部署研究，我们能做的就是尽量不要给他增加压力，能省点出来，就省点出来。说不定咱省的这口水能解决老百姓几家人的日常用水。”
众人听后，接下来的几日他们纷纷依照兰琴的吩咐去做了，唯一对此有些抵触的便是二等丫鬟环碧。因为她负责的是兰琴衣物的清洗、庭院里以及各个屋里的盆栽花树等的浇灌，这些地方都需要用到水。本来因为兰琴得宠的缘故，膳房对南小院子的供水一直颇为宽裕，可现在兰琴一句话，膳房送来的水便减少了许多，甚至于每个人每日的饮水量都限定了。原来，兰琴再给他们定了用水的规矩后，第二日真的借着给福晋请安的时机，与她说了外头大旱，建议府里头消减各处用水，然后周济外面的老百姓的提议，没想到福晋尽然立刻答应了。于是环碧等二等丫头每日所能饮用的水比原先少了几乎一半，而她的工作又和水有关，因此环碧的不满随着夏日的炎热逐渐的累计升温。
在兰琴建议福晋全府节减用水的第三日，后宅的各处院子里的女人们纷纷跟耿氏一般去园子里担水用。其中包括李侧福晋处的香巧、武氏那边的红茜、汪氏那边的红缨，还有宋氏的贴身丫鬟青萍以及久不出门的夜罂，自然也有环碧，甚至还有一个不认识的生面孔，便是颜玉的丫鬟云鸢。刚开始，每人错着时间只去一次，可天气实在太炎热，现在连主子都开始用这园子里的水洗澡，他们这些丫鬟也终究忍不住了，于是各处院子里的丫鬟们纷纷往这园子里去担水。要说这碧心湖也根本不是什么真的大湖，只不过是个大一些的水塘子，只是名字里有个“湖”字而已。因为炎炎夏日，碧心湖里的水也干涸了许多，小丫头们必须蹲着身子，还得在木桶上系上绳索，将桶扔到水里，才能打得上来一桶水。环碧有时候一个人来担水，有时候紫染陪着她一起来担水，担回去的水基本用于小院里几个丫鬟洗澡之用，而李叔保和牛宝泉等几个男人也自己来担水。
这日傍晚，环碧提着两只木桶来到了园子，准备担一些水回去洗澡。不巧，颜玉的丫鬟云鸢也来了。因为这碧心湖可供认采水的地方只有一个，所以大家都是来同一个地方提水。
环碧刚刚提了两桶水，正准备转身往回走，却看见云鸢提着水桶过来了。两人只在这碧心湖见过几面，互相并不认识，环碧因为怕热，便走得急了点，与云鸢擦肩而过的时候，不小心踩到了她的脚背。因为环碧手上提着两桶水，故而这一脚下去，颇有些份量，只听见云鸢大叫一声，便骂道：“你不长眼睛呀！”
