这时候，陈三郎忽而仰起了头：“许馆主，我有话说。”
“哦，什么话？”
“我是来提亲的。”
说这句话的时候，陈三郎说得很慢，而且吃力，好像每说出一个字，都得思虑片刻，然后才能说出下一个字。可他的神情认真，认真得近乎肃穆。
噼啪一响！
许?手中本来端着的一面箩筐就掉到地上，满地黄豆洒落，滚了一地。在这刹那，她脑海一片空白，空白之后又是无数念头翻腾，千丝万缕，乱得不可收拾。
她的心，彻底乱了。
乱得甚至忘记冲出去救人。
许念娘缓缓举起了手，但并没有拍过去，而是两只手拍在一起，有掌声起：“好，很好，你比我想象中还要有勇气。”
许?听见，脑海更乱了，差点怀疑自己出了幻听：自己父亲居然很是赞许的样子……
就听许念娘又道：“陈三郎，如果你刚才不说话离开了，那么武馆的大门将永远对你关闭；而如果你开口不是提亲，而是请求带?儿去南阳府，那我会一巴掌拍死你。没名没分，就要带人走，非奸即盗，该杀！”
说到最后，语气森森，让人浑身打个冷战。
陈三郎悄悄地冷汗浃背，话说刚才那会儿，他真得想要开口试问一句：“许馆主，我可不可以带许?姑娘去南阳府玩几天……”
要是这么说了，那可真被当成耍流、氓，下场凄惨了。
也许在另一世，男男女女，相约相伴嬉戏玩耍很正常，但眼下的世界，诸多规矩观念却颇为保守。因为许?练武缘故，虽不至于苛刻到“男女授受不亲”的地步，可也不会开放到孤男寡女同行远游。
不是害怕人言可畏，而是不愿意看到女儿受到任何伤害，因此必须先定名分，再说其他。
圣贤曰：唯名与器，不可轻与人。
“那许馆主，你意下如何？”
第一句话对了，神情一松，少了畏惧，多了一份从容。
许念娘瞥他一眼：“有你这样提亲的吗？”
陈三郎恍然大悟，忙不迭转身出去，要回家叫娘亲他们筹备。
“把酒留下！”
“对对！”
陈三郎又赶紧再转身，放下美酒，这才满脸傻笑地跑掉——虽然被许念娘弄得欲仙欲死，但一颗心却心花怒放，有抱得美人归的喜悦满足感。
“爹，你怎么答应他了？”
许?满脸娇羞。
许念娘嘴角流溢出一抹笑意：“男大当婚，女大当嫁，女儿总得嫁人的啊。我阅人多矣，唯见此子尚可入眼。爹老了，有些萦怀心间的旧事旧账，就想找个时间去清算下。在此之前，有另一个男人守着你，我会更放心……再说了，只是定亲而已。要是你不满意，休了他也罢。”
许?两颊红霞，嗫嚅道：“哪有女子休男人的道理……”
许念娘哈哈一笑：“我许家的人，不讲那些狗屁不通的所谓‘道理’。”
诚如许念娘所说，当下两家只是“定亲”，不算正式成礼，因而在礼仪上简单了许多，半天工夫就办妥落实。
定亲之后，双方便有了名分，许念娘准许许?以陈三郎未婚妻的身份跟随去南阳府。不过当着两人面，这位准泰山大人非常严肃地事先声明，要求他们在真正成亲之前，不能洞房。
此消息很快在泾县传个遍，各有反应，刘夫人语气有点酸：“陈家三郎娶不到我家媚儿，只能娶个武馆女子，简直有辱斯文。”
曹桂堂和马锦台两位难兄难弟在醉春楼上借酒消愁，恨声道：“早看出这姓陈的包含贼心，打着学武的幌子去哄骗许?姑娘，天天扮殷勤。什么吟诗才子，根本就是**淫贼！”
