宁王抬头一看，皇上已经满脸怒容，急忙躬身解释道：“皇上息怒，此事臣毫不知情，若真如华太师所言，臣回去定会严惩犬子与犯事的官员，绝不让任何人扰乱恩科。”
华太师捋着胡须说道：“当初你接下恩科之事时也是这么承诺的，结果呢？王爷未免太无诚意了。”
宁王咬了下牙，说道：“皇上，臣愿为周文宾作保，三日后，若太师所言属实，臣定当亲自恢复周文宾的考生身份。”
这时依附于华太师的一位大臣站了起来，说道：“周文宾本就是考生身份，如今因王爷的义子失去资格，为他恢复身份乃分内之事。皇上，依微臣看，王爷兴许对处理恩科之事没有经验，上次王爷欲将鬼神像放在贡院为考生安神，已经十分不妥，此次有如此出色的考生被剥夺资格，王爷却毫不知情，可见王爷在这方面稍有欠缺。而太师乃天下文人之首，德高望重，对恩科之事了如指掌，微臣以为可让太师监督王爷，如此方可万无一失，为皇上挑选出最出色的人才。”
皇上若有所思地点点头，“也好啊，太师，你一向能者多劳，不如就负责监督王叔吧。”
宁王脸色发青，“皇上，此举不合规矩，哪有两位大臣同时负责一件事的？”
皇上不耐烦地摆摆手道：“那你又出了这么多错？不是朕不信任你，实在是你无法让人信任。好了，这事就这么决定了，都退下吧。记住，恩科过后，朕要看到祝枝山、周文宾和文征明的考卷！”
宁王万分不甘地咬牙应是，“臣遵旨。”
华太师则是无所谓地行了一礼，“老臣遵旨。”
宁王回到座位，连饮了三杯酒。这一晚他们本是计划让太师出丑惹怒皇上的，谁知连番失利，不管他们出什么招都能被对方反击回来，甚至打得己方溃不成军！宁王阴沉着脸，偏偏在皇上面前无处发作，几乎要憋出内伤。这一下不仅没害到太师，反而帮他们出了大大的风头，让那几人在皇上心里留下了印象。尤其是华太师一口一个废材，简直是在以其人之道还治其人之身，因为朱子健，他成了京里不会教儿子的大笑话！
与宁王的阴沉不同，皇上及太师等人心情都很不错，这一场寿宴也算波澜起伏，到最后总算是平稳结束。皇上满意而归，临走时不止带走了热气球，还再三嘱咐陈小生不要只顾着考科举，一定要尽心研究好玩的东西。陈小生笑着应了，目送他上了马车浩浩荡荡地离去。
苏雪云陪同太师夫人将众女眷一一送出门，直到所有客人都走光，太师夫人才揉着肩膀叹了口气，“老爷大寿明明是个高兴的日子，偏偏要应付这些人，真是累死了。”
秋香笑着扶住她往回走，“夫人，回房里我帮你揉揉吧，看看秋香的手艺有没有退步。”
太师夫人拍了拍她的手，笑道：“你有这份心意就够了，府里有那么多丫鬟，你什么都帮她们做了，那还要她们干什么？”
春香和冬香都笑道：“夫人说得对啊，秋香，你也给我们一点讨好夫人的机会嘛。”
秋香笑了起来，打趣道：“好好好，以后就让夫人多疼你们一些，忘了我这个外人好不好？”
几人笑作一团，太师夫人见了也放松了许多。她走着走着忽然听到点奇怪的声音，不禁停住了脚，疑惑道：“这是什么声音？怎么好像在打人呢？”
春香招手叫来一名家丁询问，那家丁回道：“夫人，是老爷无意中发现华安被关在柴房，问了缘由之后很是不悦，说无需等到明日，既然今日是老爷寿辰，干脆就清理门户，让府里干净些。所以老爷便命人打华安五十大板，不仅如此，还叫了所有末等家丁观看，警告他们在华府不得做不守规矩的事。”
“华安？唐伯虎？”太师夫人无奈地摇摇头，“老爷就是这样，本来不想让他在寿辰之日看到这些事的，没想到还是被他撞见了。这样也好，就像老爷说的，好日子干脆清理门户，往后府里也清静些。”她转头看向苏雪云，问道，“听你说他们四大才子是一起进京的？他们的关系似乎不错，这会儿唐伯虎挨了打会不会让他们心里不痛快？”
苏雪云笑道：“怎么会？这一切都是他自作自受，别人想帮他都帮不上。”
太师夫人拉住苏雪云的手拍了拍，“那就好，不要为了一个不相干的人伤了大家的感情。”
苏雪云带着祝小莲和秋香又小坐了片刻，等华太师同陈小生他们说完话，便一同告辞离去。走出门时，正巧两个家丁拖着唐伯虎将他丢出门去，那副样子已经看不出原貌了。
几人脚步一顿，见唐伯虎慢慢抬起头来，死死盯着苏雪云看，慢慢吐出了两个字，“毒妇！”
