监众官员、杂役连忙向前迎接。走在最前边的杨帆认识，是昨天中午一起吃过饭的军器监丞梅执礼。杨帆感到挺奇怪，昨天的宴席上，此人给自己的感觉是有些傲气，而且对他不怎么待见，喝酒、谈话都冷冷的，好像杨帆欠他几贯钱不还似的，而且吃完饭后整个一下午也未见此人，按说今天他不会来才对。
杨帆正在纳闷，梅执礼向前行礼道：“下官梅执礼，参见大人！”
“梅大人客气，这里交给下属便是，怎劳大人亲自前来。”杨帆客气道，心里却思量着：有傲气的人一般都有本事，可不能怠慢。
“看大人这架势，必有军国利器要制造，下官在衙门里也没有多少事情，与其尸位其上，不如助大人一臂之力，还望大人原谅下官昨日无礼，唉！下官有眼无珠，还以为大人是某位权贵的……”
“哈哈，没关系、没关系，能有梅大人帮我，我高兴还来不及呢！”杨帆连忙说道。
“谢大人，现下所调人员已到齐，请大人吩咐。”
“好！把他们集中起来，我有话讲。”
梅执礼和众杂役很快便把人集中到北屋前面，杨帆站在门口台阶上向众人扫视几圈，待嘈杂声安静下了，亮了亮嗓子大声道：“各位，我叫杨帆，现任军器少监，今天把大伙叫到这儿，是有项重要的任务要大家完成，这任务我暂时还不能说，但决对是事关我大宋前途的重要任务。如果完成此任务，你们将会是我大宋的功臣，介时我定上奏朝庭为大家请功，但有立功者，我保证奖赏大大地。此项任务，事关机密，对外面的人，哪怕是家人，也不能提半个字，违者以通敌论罪，必要的时候，大家会和外界隔离，听明白了没有？”
场下没人回答，杨帆又问了一遍，只有稀疏几声回答，杨帆还是不甘心，又提高声音喊道：“听明白了没有？”
这次众人总算给面子，虽然回答的很不整齐，但声音也算高。原本还打算激情演讲鼓舞士气赢得掌声一片的杨帆，经这一折腾，也没有了兴致。于是在梅执礼等人的帮助下，将铁匠分为十个小组，选出年龄较大、技术较好的十人担任组长，然后又给每个小组配备了五名木匠。其他的杂役组成后勤组，由梅执礼统领。
人员分好后，杨帆递给梅执礼一张纸，请他按上面的物资清单准备妥当。然后便招集了十个铁匠组长，在大体了解了他们锻造方式和水平后，杨帆又给他们讲解了一些需要打造的器械——工欲善其事，必先利其器，想要造了枪炮，先期准备工作得做足。一开始，这些工匠面对杨帆还有些紧张，可慢慢地他们发现这位官爷不但脾气和蔼，技术更是高深，不禁又敬仰又佩服，气氛也渐渐活跃起来，整个一上午，杨帆便在同这些老师傅们研究探讨中度过，在终于制定出了个初步的方案之后，已是正午，大伙便准备吃饭。
饭已经准备好了，分三个等次，杨帆和梅执礼是精制的炒菜，还有酒；众杂役也是好几个炒菜；而工匠门则是大祸菜加馒头。杨帆提议给工匠们改善伙食，建议菜里多加肉。梅执礼痛快地答应下来，两人便摆上菜、斟上酒，边喝边聊起来。
等菜过三巡，酒过五味，几番对话下来，梅执礼对杨帆的认识似乎又更深了一层，即庆幸又感叹地道：“哈哈，我老梅果然没判断错，杨大人是有真才实学之人，亏我昨天在看你抽调之人后，仔细思量，向邓大人请命来辅佐你，不然将来这功劳可就没我的份了，哈哈哈……”
“什么大人小人，叫我子航就行，等咱们完成任务之后，这军功章上有你的一半，也有我的一半”
两人借着酒意，称兄道弟，关系更进一步。吃完饭，两人休息一会，下午各自忙活自不必多说。
万事开头难，接下来的几天，杨帆忙的昏天地暗。图纸的制作，难题的破解，实验室的搭建，都需自己亲力亲为，工匠们的基础太差，自己只能一边干，一边教。梅执礼这几天倒是轻松，在搞好后勤保障之余，还跑到杨帆身旁贼溜溜地到处观察，看到杨帆搭起各种炉子、架起各种瓶瓶罐罐，就笑眯眯地点头，也不知看不看得明白。
如此状态一直持续了四天，这四天杨帆早出晚归，早晚便在路边随便吃点，中午则同大伙一起在作坊里将就，为了方便，自己还雇了一辆马车，——自行车这东西，曾想造出一辆来用，可又怕太拉风，被人当成怪物，想想还是决定以后再说。
第五天上，杨帆感觉不再那么忙乱，安心地在试验里进行了一天的实验。骤得清净，杨帆心情大好，傍晚在回神霄宫的路上，看到一处小店将桌橙摆在了天井里，而且生意还不错，人看着满满的。杨帆不禁想起了后世在大排档“练摊”的情景：些许朋友，几把烤串，大桶扎啤，大家侃天说地，好不自在。想到这里，杨帆赶紧叫停马车，这里离神霄宫已不算远，杨帆干脆叫车夫超车回家，等吃完饭后自己走回去便是。
三月的天，春风和煦，柳绿桑青，正是“练摊”的好时候，杨帆忍不住想重温下后世的生活。
穿过木门走进天井，店里的小二便迎上来：“公子吃饭这边请。”杨帆跟着他来到一张只坐了一个人的桌子前，看来今天的生意着实不错，竟没有空出的桌子。“这位爷，小店今晚人多，这位公子坐这，您不介意吧？”
“请便。”桌子对面的客人答道。
“嗨！公子请坐。”小二用搭在肩头的手巾给杨帆擦了擦凳子。杨帆朝对面拱拱手坐了下来。
“公子您想吃些什么？”小二待杨帆坐定便问道。
“有烤肉串没有？”
“这个小店没有。”
“那爆炒花蛤呢？”
“这个也没有。”
“麻辣小龙虾呢？”
“这个……公子恕罪，小得没听说过。”。
对面的食客诧异地看着杨帆，杨帆心道：我又不是请他，不用省钱，干嘛老没有，这些可以有！
“那你们有什么？”
“回公子，小店有炒腰花、羊脚子、葱泼兔、莲花鸡”小二说唱一般地介绍着。
“行了！来三个店里的特色，两荤一素。”
“好嘞！”小二转身跑入厨房。
“公子不是本地人？”对面的食客端起茶壶一边给杨帆倒水一边问道。
“是啊，从很远的地方来的。”
“难怪，公子要的菜这么奇特。”
“哈哈，都是家乡的一些家常菜，本想大宋富甲四海、物产丰富，也就没考虑到会没有。”
“哼！金玉其外，败絮其中。”食客撇嘴道，“噢！公子休要误会，我不是说你，是说大宋金玉其外，败絮其中。”看到杨帆诧然，食客又解释道。
“噢？我来这几天看着挺好的啊？”杨帆当然知道历史上北宋末年政治腐败，要不也不会为金国所灭，但想听听当朝人是怎么说，所以故意用这话引诱道。
“公子一叶障目，不见泰山。现下大宋庙堂之上，朽木为官，殿陛之间，禽兽食禄；狼心狗行之辈，滚滚当道，奴颜婢膝之徒，纷纷秉政。便如那蔡京，为得圣宠，设那花石纲，蛊惑圣上大兴土木，以至民怨沸腾；那王黼，贪权好色，道德沦丧，竟能做出夺人小妾的事情；那童贯，好大喜功，为已私欲，妄开边衅，徒费国帑。有这些私欲满腹的恶徒把持朝政，安能为国为民？现下民间传言，三十六天罡转世为人，此为民变之兆，历代民变之前莫不谣言满天。然而朝庭之上，不先思政失，未雨绸缪，却拿此大做文章，党同伐异。唉！这些年来，朝庭戾气日盛，正气日颓，如此下去，大宋危矣！”
“难道朝庭就没有正直之士？”
“唉！也不是没有，只是多遭贬谪。”
“先生对朝庭形势看的如此透彻，莫不是朝庭官员？”
“哈哈，在下算不得官员，要是官员，早就被贬到天涯海角去了。唉！当今京城也就公子你这样的外来客敢听我说这些话，若是他人，早就吓跑了。呵呵，在下以前参加宴会，在座客人无不纷纷避开，怕被连累，世风如此，如之奈何！”食客神情落寞，摇头叹息。
“先生也不要过于悲观，大宋肯定也有很多象先生这样的有识之士，只要他们团结起来，定能匡扶正义，还朝庭一片清朗。”
“但愿如公子所言！哈哈，不说这些了，扰了公子雅兴，吃饭吃饭……”
此时小二已将点的菜端了上来，二人又要了酒，合在一起吃了起来。期间，两人不再言及国事，尽谈好酒美食、山川风貌、民间佚事，倒也轻松。
酒足饭饱，两人分别：
“在下杨帆，还未敢请教先生大名。”
“杨公子客气，在下陈东……”
漫步在回神霄宫的路上，沐浴在习习的晚风中，回味着陈东对朝庭的评论，杨帆心里多了一些思量。
待杨帆走出一段路，小店门口出来两个人，望着杨帆渐远的身影，其中一个文士打扮的中年人在另一个仆役装扮的青个人的耳边嘀咕了几句后，仆役骑马朝杨帆的反方向走了……
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