在京师时，亲受命于王所，自言必成功，今难之，何也！”意思很明显：离京受命统军之时说你必能成功，现在你不出兵，便是欺君大罪。
刘法听了此言也是有苦不能言：谁在受命统军之时，不说几句豪言壮语？可战争岂是儿戏，孤军深入，接应、补给，以及撤退的问题都需统盘考虑，现在仓促出兵，成功的可能性几乎没有，一招不慎，怕是撤退都来不及便会全军覆没。
然而，欺君大罪的帽子扣在头上，他也只能冒死发兵：疆场之上战死总比朝堂之上屈死要强得多。
此事一了，童贯便北上坐阵秦州，督种师道、刘仲武两路大军，扫荡横山，接应刘法。
......
“监军大人对于攻取朔方不知有何看法？”节堂之内，刘法盯着沙盘，不冷不热地对站在身边的杨帆道。
“孤军深入、粮草难继、援军无期，实是不可能完成的任务。”杨帆淡然道。
“啊？那监军大人为何还要陪刘某赴死？”刘法本以为这小监军被功名糊了眼睛，未明形势，此刻听杨帆如此一说，也有些纳闷。
“也许我能让这不可能完成的任务变为可能。”
“噢？愿闻其详。”刘法收起了轻视之心。
......
人间四月，百花芳菲，春燕呢喃。然而西北之地，经历了多年的战乱，现在仍是一片萧索苍莽。
刘法、杨帆率领二万余人马，一路西行，准备以统安城为据点，攻打朔方。
去年六月，童贯命廓州防御使何灌出奇兵从肤公城发动夜袭，成功拔掉了西夏设置的堡寨割牛城，去除了西夏的东南屏障，童贯自居其功，以大捷奏禀赵佶，赵佶龙颜大悦，赐此城堡名为统安城，以示统领边境、靖安虏夏之意。统安城已是大宋最西边的堡寨。
四月初九，经过几天的行军，刘法大军终于抵达了统安附近。统安城建在山坡之上，易守难攻。因为孤悬境外，物资不易运达，所以宋军在那里只留了千人驻守。按理这样的堡寨，西夏重新夺回是易如反掌，但执掌兵权的西夏名将、夏崇宗之弟察哥却认为，这样的堡寨对大宋来说是实实在在的“鸡肋”：抛弃吧，作为童贯的邀功之作，没人敢提；据守吧，补给又十分困难。察哥时常以此为饵，劫取宋军运往寨中的物资，却不将它攻下。
然而，今日情况却有所不同。大宋将对西夏全面进攻的消息此前已经传开。若是大宋军队以统安为据点，挥军直上，便可威胁国都。西夏国主李乾顺和他的将领谋士对此洞若观火，因此，几天以前李乾顺便命察哥亲自带领一万二千精兵，拿下统安城。
令双方都想不到的是，两军几乎同时到达统安附近。
统安在望，刘法本欲让大军进寨休息，也就在此时，一名斥候兵飞马直奔中军。
“报！”那斥候下马跑到刘法面前，道：“前方十里之处发现西夏军队，约在万人之上，看旗号是西夏晋王察哥所率！”
刘法皱皱眉，道：“再探！”
斥候应了一声，上马飞驰而去。
“敌军兵力不及我方，就是不知附近还有没有其他人马。”杨帆道。
“不管有没有其他人马，眼前这个都是硬点子。”刘法摇摇头，然后朝传令兵喝道：“传令，三军戒备，准备迎敌！”
“这个察哥很厉害？”杨帆看着刘法有点紧张，禁不住问道，他本是拆弹专家，干得就是生死一线的工作，早已练就了一颗大心脏。
刘法想不到这个年轻的皇帝近臣，听说敌军已近，居然如此镇静，心下不禁赞叹，道：“西夏军队平原以铁鹞子驰骋，山谷以步跋子逐险，这种战法便是由察哥创立。他执掌西夏兵权多年，骁勇善战，富有谋略，实在是宋军一大劲敌。”
“噢！那想办法将他干掉，会出现什么情况？”杨帆问道。
