般酗酒致醉，亥时时分便各自散去休息的休息、巡城的巡城。
杨帆的下榻之处被安排在了苏州的官驿。虽然这官驿不小，但杨帆一行一千余人显然也是安排不下，不得已，大部分西军将士只好在驿馆的周围扎营夜宿。
驿馆之内，作为钦差，杨帆所住的房间自天字一等的豪华套房。连日的行军奔波也令他略显疲乏，令驿馆的待者打来热水洗了澡之后，杨帆换了一身干净的衣服便想前去卧房休息。
然而刚进卧室，却听门外响起了敲门之声。
“何人！”杨帆沉声问道。
“禀大人，小乙前来汇报情况。”门外响起了燕青的声音。
杨帆心下一喜，忙让燕青进来。此前从江南回京之时，为了对付朱勔，杨帆便派出燕青会同明教霍红凌手下的几个暗探，前来苏州打探朱勔的情况。杨帆一到苏州，燕青便来求见，想来他是掌握了一些朱勔的底细。
“明日我便前去朱府宣旨，那朱勔之职已被罢免。不过此人善于钻营，又得皇上欢心，我怕等到这江南叛乱平定之后，他还会东山再起。因此，我想还是趁他失势之时赶紧将他收拾了。这些天你是们监视朱府，可是有了一些发现。”略微寒暄几句之后，杨帆便直接问道。
“大人说得是！”燕青回道，“正如大人所言，这些天来我们确实打探到了很多朱府情况。”
“噢？”
“朱勔在江南之地经营已久，的确有着不可小视的势力。”燕青皱皱眉道，“根据这些天的侦察，我们发现这朱府蓄养了千多的私兵，这些私兵的装备与素质可要比那些江南的官兵要好上很多。这些私兵由八位教师统领，这八人武功不低，号称朱府‘八大金刚’。不过，如今这八大金刚已经只剩下了四位。”
杨帆微微一笑：“其中四位应该在潋城村时，便被我们干掉了吧。”
“正是，不单是这‘八大金刚’已被我们除去四个，而且这些天来苏州之地响应方腊造反者甚多，苏州府也不敢大意，故而要求苏州各豪绅派出自己的私兵相助守城。应苏州府的请求，朱勔亦派出一千私军去了这苏州军营。”
“那朱府现在还有一千私兵，呵，这朱勔倒是大胆，居然不顾朝庭法令，蓄养如此多的私兵。”
“不过，朱府之内目前的私兵却已不足一千。”燕青却道，“皇上罢免他的消息估计他已早通过官场渠道获得，因此这些天来朱勔一直忙着将府上的金银财宝向京城转移，这便又占用了府上一半的兵力。说起来，此时他手中可用的私兵估计不足五百人了。”
杨帆点点头：“如此朱府的防守必然松上许多，倒是我们的好机会。”
燕青听了此话却是摇摇头：“可是那朱勔也不是蠢货，他这些已经放弃了府上大多地方的守卫，把这五百兵力集中布置在了他的住所周围。如此一来，就他个人的保卫措施来看，却是比以前加强了不少。”
杨帆略一思索，也道：“是啊，虽然他的职务被罢免，可皇上却未有旨意要他的命，咱们总不能大张旗鼓的去灭了他。他这一收缩防守，反倒给我们的暗杀行动制造了困难。”
“是啊，我些天来我们也一直在寻找机会，可那朱勔却小心得很，对于陌生之人防备甚严，很难潜入到他的身边。”
“陌生人很难潜入他身边？那明日宣旨之后，我想我应该不算是陌生人了吧！”杨帆嘴角扬起一抹诡异的笑容。
“大人是想自己出手？”燕青惊道。
“此事不能拖太久，否则让他去了京城必会生变。我身具武功之事很少人知道，如此，一来那朱勔不会有太多防备，二来得手之后外人也不会有太多的怀疑。所以，我应该是最好的人选。”
“可是，大人你不能冒险。”燕青急道，“刚才属下所说的朱勔的实力只是明面之上的，可通过打探，他暗地里仍有一些手段，据属下分析，朱勔私下里必有蓄养的死士。”
“这简直是一定的，朱勔这些年剪除了不少政敌，而有一些他的政敌却是无故而亡，若说不是这朱勔暗中下黑手，本官可不相信。不过，他这些死士恐怕只攻不守，不会呆在朱勔身边的。”杨帆和道。
