bsp;朱进喝问：“来者何人？”
鄢芸道：“本姑娘鄢芸。”
朱进紧紧盯着白衣少女，沉声道：“鄢姑娘，爷奉劝你莫要轻举妄动，再往前一步，我等必杀了这些人！”
鄢芸轻笑道：“这位兄台请放心，本姑娘不妄动。你们也别妄动，若再伤一人，你们一个也别想走！”她虽笑着，眼底却一片冰冷，语气也透着浓烈杀气。
朱进道：“这个姑娘放心。他们是我大靖子民，若非勾结李菡瑶，我等也不会出此下策……”
鄢芸讥讽地嗤笑一声。
朱进：“……”
他说不下去了。
其实他问鄢芸名字、提条件，都不过是为了拖延时间而已，可是眼前这局面，让他很难再掰扯下去。——明明他才是朝廷官兵，对方是谋逆反贼，可他现在干的事，比反贼还像反贼，哪还经得起鄢芸讥讽。
百姓们见来了这么保护他们的人，胆子也大了，纷纷哭骂起来，“他们不是人！刘家婆媳都叫他们杀了……”
“啊——”
忽然，从第一户人家传来一声尖叫，朱进浑身一抖，心里涌出一股不妙的感觉，不由朝那边看过去。
“娘啊！奶奶——”
又一阵哭声传来。
声音带着童稚的青嫩。
接着，一群李家军押着抱着婴儿的潘嫔和侍女走来，侍女左肩颈处鲜血淋漓，右手却恶狠狠地捏着小婴儿的脖子，两眼不断扫视左右，不让人靠近潘嫔。
朱进大惊失色，“娘娘！”
他霍然转向鄢芸——这女子真好心机，竟然神不知鬼不觉地派人去各家各户搜查。
她怎么知道潘嫔藏在这？
一李家军将领来回禀鄢芸：“禀鄢姑娘，在第一家搜出了妖妃和她的丫鬟。那家婆媳都被杀了，就剩下两个娃子。一个儿子九岁，被那婆婆藏在床底下，躲过一灾。女儿才几个月，妖妃抱着她当人质。刚才我们进去搜的时候，妖妃用小奶娃威胁我等，放话说：若我等进去，就杀了那奶娃子。谁知那儿子听见我们来了，从床底下悄悄摸出来，手里攥把菜刀，一刀砍伤了那丫鬟。我们的人趁机冲进去，抓住了妖妃。不过小奶娃还在她们手上……”
鄢芸走向潘嫔。
侍女尖叫“别过来！”
手上不由用力。
那小婴儿再次嚎哭起来。
鄢芸把潘嫔上下一扫，讥讽笑道：“好啊！用婴儿做人质，果真是心怀天下百姓的大靖正统！大靖不亡，天理难容！”
朱进：“……”
潘嫔：“……”
侍女冷笑道：“这都是你们这些反贼逼的！凡是谋逆造反者，诛九族，婴儿照样罪无可赦！你别惺惺作态！我看你可会顾忌这小婴儿性命……”
鄢芸打断她道：“我自然顾忌！”
侍女：“……”
鄢芸看向朱进，幽幽道：“你们在等镇南侯，是吗？不如咱们打个赌，赌镇南侯能不能来接你们。”
朱进忙问：“怎么赌？”
他可是求之不得。
鄢芸道：“若镇南侯来不了了，或者人头被提来了，请你们放了这些百姓；若镇南侯来了，也请你们放了这些百姓，我等束手就擒，任你们处置。如何？”
朱进默然，良久才道：“好！”
他没有再请潘嫔示下。
镇南侯若败了，他们再挣扎也没用，又何必搭上这些百姓性命？他又并非嗜杀之人。
双方肃静对峙。
东方海面，传来滚滚雷声……
