“元兄，我们是第二次坐在这里喝茶了吧？”沙吒相如道。
元鼎用三根手指夹着茶盏，道：“嗯，百济的酒不怎么样，茶倒是还凑合。”
“因为我们百济人都爱好和平。”沙吒相如道，“不像你们大唐人爱喝酒，说动手就动手，至少也提前说一声嘛！”
元鼎朝王宫的方向瞥了一眼，道：“希望他... --
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希望他能坚持己见。”
他们从耽罗回到泗沘城后，立刻把唐军来犯的消息告诉了扶余泰。扶余泰的第一反应是难以置信。第二天，当唐军出现在仁川外海的消息在泗沘城中传开后，扶余泰才意识到大事不妙，急急忙忙找他俩商议对策。因为在元鼎的影响下，扶余泰已是百济朝中最坚定的亲唐派，主张改变国策，与大唐搞好关系；而今大唐兵临半岛，如果突然南下进攻百济，那他先前的主张就都会变成天大的笑话。
“你担心他动摇？”沙吒相如道。
“骑虎难下，只能硬着头皮上。”元鼎道。
沙吒相如斜了他一眼，道：“你现在的样子，很像逼良为娼的坏人。”
元鼎苦笑，他心中对大唐的战略意图已有一个大致的推断，可他的使命就是要让百济人在这件事上做出错误的判断，继而缩短战争时间，加速胜利到来。至于事后扶余泰、沙吒相如、扶余尧等人怎么看待自己，都要排到国家利益之后。至于大唐到底会不会直接打百济，有个很明显的论据就摆在眼前，可惜百济没有人注意到，元鼎自然也不会说破。
沙吒相如看了眼宫门口树荫下乘凉的那匹雄壮的黑马，道：“阶伯是朝中的强硬派，他定会极力反对我们的主张。”
元鼎道：“越是危难之际，越能看出一个人的秉性。王为何迟迟不立太子，就是还没看出他的儿子当中谁有真正挑起国家重担的秉性来。这个时候不怕做错，就怕不做。像扶余隆这等谨小慎微唯唯诺诺之人，当个太平守成之主或许还行，现在的局面，他胜出的机会甚至不如大话王扶余演和莽汉子扶余勇。殿下若能把握住机会，受封太子，近在眼前。”
“真的？”沙吒相如被元鼎这么两件事情放在一起一搅合，顿时看到了胜利的希望，搓搓手道，“那你说，大唐的目的到底是什么？”
“大唐东征，联合新罗，就是要从南面对高句丽腹地发起进攻，南北夹击高句丽，使其疲于奔命，分崩离析。大唐真正的战略目的，正是要灭亡高句丽，逼迫我国像新罗一样向其称臣纳贡！”扶余泰一字一顿，字字铿锵。
沙吒千福眼中一亮，这个说法不错，能把很多人心中最担心的那部分掩藏起来。国牟成抬了抬眼皮，继续闭目养神。正武则迅速用手指计算起称臣纳贡需要额外支出多少钱财。阶伯皱起眉头，正要出言质问，看见旁边的祢植摇摇头，便忍住了。祢植有自己的小算盘，作为汉人遗民在百济的最高首领，不论局势怎样变化，他都要为生活在百济的十几万汉人谋划将来。沙吒孙登正襟危坐，他担心的是一旦开战，难民四起，地方大乱，如何镇抚百姓，是他要操心的事。
“你的意思是说，大唐的舰队，会从仁川北上，跟前隋来护儿一样，直接在平壤登陆？”扶余义慈问道。
扶余泰走到地图前，数了十几枚象征唐军的棋子放到仁川的位置，再用竹鞭居中一切，将大军一分为二，按照昨夜元鼎给他的分析，道：“十几万唐军挤在一起，太多了！可以兵分两路，一路在汉江口登陆，与东面的新罗军配合，从陆路北上，进入高句丽南境，占领其靠海的产量区，使其无法打持久战；一路直接渡海北上，在平壤外海登陆，包围平壤城，迫使高句丽北部主力南下支援。如此一来，大唐在辽东的大军便能趁虚而入，占领整个辽东半岛和北部山区，将高句丽压缩在半岛北部，实现南北合围的大战略！”
扶余泰一口气说完，自己都被这番气吞山河的战略所深深震撼。确实，大唐在海东最大的对手始终是高句丽，只消灭了高句丽，其余各国、各民族，根本构不成威胁。他发现，众臣和王子们看自己的眼神又有了变化，至少这大半年来，能在朝会上提出如此恢宏战略的，只有他一人。
“依你之见，百济当如何应对？”扶余义慈的语气也从先前的试探，变成了切切实实的询问。
扶余泰道：“敢问父王，以百济的国力和兵力，能够支撑两线作战吗？”
扶余义慈愣了愣，什么时候轮到儿子问老子了？
扶余泰自答道：“不论百济如何应对，都是被大唐牵着鼻子走，处处被动！既然无法两线作战，又断定大唐的真正目标是高句丽，何不将计就计，打他们个措手不及？”
“哦？说说看。”扶余义慈好奇道。
“他打他的，我打我的！”扶余泰道，“大唐主攻高句丽，百济虽然是盟国，然则倾全国之力不过杯水车薪，也来不及了。唐军全都是战兵，新罗在出兵之余，势必要负担起唐军后勤补给的重任，近二十万人马的消耗，可不是个小数目，是吧，正武大人？”
正武掐指一算，点头道：“以新罗的国力，最多支撑两个月。”
“既然新罗把主力大军和全部国力都压到了北面——”扶余泰嘴角泛起一丝狞笑，“我们就在东面动手，突袭新罗腹地！阶伯将军，如此重任，非你莫属！”
“啊！”国牟成被惊醒了，悄悄抹了把嘴角的口水。所有人的目光都落在阶伯身上。
阶伯盯着扶余泰，这个二王子，什么时候变得这般厉害了？难道是沙吒家的小子在背后给他出谋划策？不对啊，沙吒家的人惯搞阴谋诡计，应该没有这等战略眼光，难不成还另有高人？
“阶伯，此计可行吗？”扶余义慈问道。
“陛下若愿一赌，阶伯自当奉陪！”
