高句丽南境，忘川城。
泉安舜手持信报，快步走进都督府堂中，道：“父亲、师尊，有消息了！”
正在堂上议事的泉净土和剑牟岑放下手中茶盏，朝他望来。
泉安舜将信报递给泉净土，道：“唐军南下了。”
泉净土吃了一惊，立刻抽出信报，一目十行的看完，长出一口气，道：“还真被先生言中了。”对高句丽来说，唐军南北夹击是不能承受之重，特别是入夏以来辽东唐军活动频繁，给北境守军造成了巨大压力。如果苏定方的远征军调头北上，在西海岸登陆，直扑平壤，高句丽极有可能被拦腰截断、土崩瓦解。泉净土是高句丽大对卢（相当于宰相兼天下兵马大元帅）泉盖苏文的弟弟，深得兄长信任，受命镇守高句丽南境，一旦唐军北上，他的压力是最大的。
剑牟岑从泉净土手中接过信报，略略一看，道：“唐军南下，未必是好事。”
“哦？”泉净土与剑牟岑是至交，每逢大事，总要与他商量后再做决断。
剑牟岑起身走到墙边，双手负背，抬头凝望墙上那幅巨大的海东各国地图，道：“我高句丽自立国以来，几乎年年打仗，举国上下对战争习以为常，就算唐军南北夹击，形势还能比前隋炀帝第二次亲征更加恶劣吗？百济则不然，自从与我国结盟后，除了骚扰骚扰... --
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骚扰骚扰新罗，就没经历过什么太大的战事，国中军民承平已久，完全没有同仇敌忾抵御侵略的经验和决心。唐军一旦登陆，又有新罗牵制，百济极有可能就此亡国！以有备打无备，大唐这一手，可谓釜底抽薪，是要彻底改变海东格局。百济没了，大唐在海东占据一块飞地，不但能遏制新罗一统三韩的野心，还能使我国失去一个盟友，两面受敌。”
泉净土和泉安舜相视一眼，两人刚刚还沉浸在高句丽躲过一劫的喜悦中，可听剑牟岑这么一分析，唐军南下的结果，可能比直接北上更坏。
泉安舜连忙道：“师尊，既然如此，高句丽当如何应对？”
“南境有多少人马？”剑牟岑问道。
“沿北汉江一线有三万戍兵，恼音信将军手上有两万人，约有五万人马。”泉净土答道。
剑牟岑沉吟片刻，道：“我们跟百济之间隔着一条汉江，新罗定会派兵监视我军动向。如果百济一仗都打不赢，不论我们做什么都无济于事。”
这时，都督府属吏又送来一管信报。泉安舜连忙接过，打开一看，道：“好消息，百济在黄山原打了个大胜仗，金庾信的大军已经被阻挡了五天！”
泉净土示意他直接把信报交给剑牟岑。
剑牟岑接过信报，一眼扫完，递给泉净土，道：“如果阶伯能继续将新罗人挡在黄山原，那么事情就有转机了。我听说，讼案之中，有无罪辩护和有罪辩护两种——前者基于被告无罪，讼师会找各种证据来证明被告是无辜的，以期彻底洗刷罪名；后者则基于被告有罪，讼师会寻找证据来证明被告犯罪是无奈之举，或是事出有因，恳请有司从轻发落。大唐十几万大军既然来了，就不会空手而归，所以百济现在的局面，想要无罪脱身是不可能了，只能寻找机会争取有罪减刑。而有罪减刑的前提，便是阶伯能拖住新罗人！”
“为何是阶伯拖住新罗人，而不是击败唐军？”泉安舜问道。
剑牟岑微微一笑，道：“这个问题很蠢，却问到了关键。”
泉安舜脸上一热，他早已习惯剑牟岑直来直去的风格。
剑牟岑道：“我们来做道算术题，百济全国有多少军队，唐军有多少？”
泉安舜道：“百济全国战兵大约六万，辅兵和民团大约十万；唐军十三万，全是战兵。”
剑牟岑道：“百济的战兵，西北周留城、任存城、桐岑城，约有一万，东北部的三年山城、今突城，约有一万，东部的黄山原有五千，南部各郡约有一万，泗沘城禁军五千、戍兵一万，白马江大营五千，再加五千水军，合计六万。六万人中，只有阶伯的五千人，白马江大营的五千人，鬼室福信和黑齿常之两人手下加起来的五六千人，外加五千水军，能有与唐军一战的实力，其它各军，包括禁军在内，都是废物。唐军一旦登陆，伎伐浦离泗沘城只有一天路程，百济从哪里抽调大军来抵挡？不论是数量还是战力，百济面对唐军，必败。所以，机会只能从新罗那边来。”
泉净土似乎有些明白剑牟岑的意思，道：“先生是说，这是个外交问题，而不单是打仗的事？”
“没错！”剑牟岑道，“大唐跟新罗看起来是盟友，实则谁都信不过谁。新罗对这场战争的诉求，是土地，他们要吞并百济的马韩故地，一统三韩。而大唐呢，最终的目的是对付我们高句丽，实现南北夹击；既然如此，大唐就不会把百济的领土给新罗。于是大唐想了个损招，规定新罗必须在七月十日，短短十天内杀到泗沘城下与唐军会师。新罗那些傻瓜，现在是骑虎难下。大唐的弦外之音便是，你赶到了，我分你一杯羹，你赶不到，就别怪我独吞！一个想要，一个不给，如果我猜得没错，扶余义慈也能想到这一点，这才会把宝都押在阶伯身上。只要阶伯坚持十一天，十天，百济就有跟大唐谈条件的机会！对百济来说，被大唐统治不丢人，被新罗吞并才无法接受。大唐不是新罗，不会对百济人赶尽杀绝，就算占领百济，也需要用百济人来管理地方。这才是百济人的有罪减刑！”
泉净土倒吸一口凉气，经剑牟岑这么一说，他才对局势有了更加清晰的把握。
泉安舜有点头大，没想到局面会复杂至此，于是又问了一句：“如果阶伯没守住，新罗正好在第十天赶到呢？”
“那就悲剧了。”剑牟岑笑了笑道，“大唐不得不分点好处给新罗，百济不得不接受国土被新罗侵占的现实。”
“我们还有五天时间来行动。”泉净土道。他是个务实的人，分析完局势后，接下来就是如何做了。
“百济来了个僧人，冒充沙吒昭明的弟子，希望我们立刻出兵新罗，被我打发走了。”剑牟岑道。
“这……”泉安舜有些发懵，百济不是盟友吗，怎么说打发就打发了？
泉净土道：“出不出兵，打不打，当由我们来决断，岂能被百济人牵着鼻子走？这次答应了，下次指不定还提什么过分的要求。不过我们还是得先准备起来，只要阶伯能再坚持五天！”
剑牟岑点点头，回望地图，道：“海东偌大一局棋，胜负之手，便在黄山原。阶伯啊，你号称一代名将，可不要让我们失望！”
