周把总一挥手：“全部带走！”
兵丁押着白梓等几名男子来到一处兵营，白梓看见操场上有教官正在训练兵丁。白梓明白了，自己被抓了壮丁。
白梓等新来的人马上列入训练队伍，按照教官的指令，围着操场跑步。这些人大都是逃荒要饭被抓到这里，天热肚子无油水，跑几圈便有倒地者。教官挥着皮鞭边打边骂：“你个孬种，给老子爬起来！”
白梓仗着年轻体力好，才没有晕倒。晚上，这些壮丁关在简陋的营房里，睡在两排大通铺上。挨着白梓的人长得又黑又瘦，自嘲为瘦猴，问白梓：“你是不是喝粥的工夫被抓了壮丁？”
白梓称是。
瘦猴道：“粥棚是诱饵，看见年轻男子就抓。听说训练三五日，就送到辽东战场和后金军打仗，九死一生。”
白梓道：“你这么瘦弱能上战场打仗？”
瘦猴：“是呀，和送死没啥区别。”
白天，趁训练间隙，瘦猴来到白梓身边低声道：“实在受不住了，等不到上战场，我就得死这里，反正都是死，不如逃走。”
白梓环顾兵营四周，一人多高的木栅栏，不可能翻出去。“这么高的栅栏，还有巡逻队岗哨，很难逃出去。”
瘦猴道：“我观察好了，午夜子时过后，站岗把门的哨兵都犯困打盹，可趁这个机会逃出去。”
第二天训练，教官挥鞭打抽一个晕倒的新丁。白梓实在看不下去，向教官道：“人若打残了还上什么战场杀敌？”
从没有新丁敢和教官这么说话。教官挥鞭要抽打白梓：“你他妈的肉皮痒痒！”
白梓一把钳住教官的手腕，常年推刨子，白梓的手劲格外有力，稍一用劲掐捏教官手腕，教官疼得直叫唤，手中的鞭子脱落在地。
两个卫兵见状，上前架住白梓。
教官恼羞成怒，命令卫兵道：“抓起来关禁闭！”
两个卫兵架着白梓，关入一个无窗的小木屋里。两天过后，白梓被放出来，连着两天没吃没喝加上闷热，白梓差点虚脱，头重脚轻走路一摇三晃。教官骂道：“下次再他娘的狗拿耗子多管闲事，老子关你十天！”
白梓觉得自己在这里迟早会被折磨死，悄悄和瘦猴商量，如何逃出兵营。
