刘监工手中的皮鞭指着身后晕倒在地的木匠甲，说道：“你二人顶替这个木匠接着拉锯，来人，把死人抬走。”
两名杂役过来抬人。杂役发现木匠甲的右手小拇指动了一下，向刘监工道：“工首大人，这人还没断气。”
刘监工骂道：“废什么话，抬到后山沟喂狼！”
两名杂役抬人离开。刘监工向白梓、子墨吼道：“还愣着干什么，干活吧！”
白梓向子墨道：“站一边看我怎么拉锯。”说着，白梓和木匠乙开始拉锯。
刘监工看了片刻，转身离开。白梓问木匠乙：“师父是哪里人？”
木匠乙道：“兖州，你也是被金军抓进来的吧？”
白梓点头道：“是的，我在附近干活，被金军抓进来。
木匠乙叹气道：“才被抬走的沈木匠，就是七道梁本地人，每天不停地干活，累晕了，刘监工拿人不当人，外号刘阎王，对待汉人比金人还狠，凡是生病干不了活的，全都扔到后山沟喂狼。”
开饭时间到，白梓、子墨跟随工匠们来到四处漏风的木板棚前排队等着领饭菜。木板棚内有三个做饭的厨子，甲负责往长条桌上摆放大海碗，乙用勺子从木桶里盛稀粥，丙从坛子里捞出咸菜疙瘩放入粥碗。天冷，稀粥结了冰茬儿，咸菜疙瘩成了冰坨。
白梓和子墨各端了一碗稀粥泡咸菜疙瘩走出工棚，子墨看着碗里黑乎乎的咸菜疙瘩没有食欲：“喂狗狗都不吃！”
白梓道：“闭着眼睛吃，总比饿着强！”说罢将稀粥咸菜吃掉。子墨犹豫一下，囫囵吞枣般将稀粥和咸菜疙瘩吞下。
夜里睡觉，三十来号人和衣躺在通铺上，透屋顶能看见星星，晚上北风呼啸，幸亏白梓和子墨年轻活力壮，又穿的是皮毛外套，才熬过寒冷一夜。早晨，刘监工进来吆喝工匠们起来干活，有三人冻死在通铺上。
白梓心想，照此下去，自己和子墨没等完成使命，便会死在这里，必须制服凶神恶煞的刘监工，改善工匠们的生存环境。
刘监工的皮鞭打断白梓的思绪。那位和白梓一起拉锯的木匠乙，因为双脚冻麻木，起床慢了一点，挨了刘监工一皮鞭。“你个懒鬼老子抽死你！”
刘监工挥鞭还要接着抽打，白梓上前一把攥住刘监工的手腕：“住手！”
刘监工瞪着白梓：“把手松开，想造反不成？”
两名打手见状想上前帮忙，白梓动作麻利迅速将皮鞭勒住刘监工的脖子，大声喝道：“谁敢动一下，我勒死他！”
