绾芋对于察颜观色显然更加了得：“这两月以... --
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这两月以来，陛下何曾将公务带来蓬莱殿？昨日晚膳后，却遣人往紫宸殿拿来不少公文，忙碌到人定时分，又折腾皇后准备夜食，我看定是气恼着，不过倒也没有震怒，内官不是寻江内监打听过，陛下今日并未向什么人发火，应当只是薄愠，隔夜便消了火。”
“我怎么还是觉得哪里有些怪异呢？”
“也难怪内官深觉奇诡，昨日咱们侍奉晚膳时，不是听见陛下与皇后说起谢美人那桩事故？若依情理，谢美人可是陛下之后宫，与皇后天然对立，结果是陛下赞成重惩，皇后却一再为谢美人开脱，这态度，俨然调了个。”
江怀细细一想，深以为然：“确然如此，怎么成了陛下反而像在争风吃醋一般？”
议论到此，两个潜邸时的亲信旧仆都懂得不能再深入剖析了，他们在天子面前固然要比多数仆婢都更有体面，言行有时也不需过于拘谨，然而也深知当今天子行为确然有些乖张，喜怒无常起来的确令人畏惧，要说来其实天子也从不曾因为迁怒打杀无辜，但发起火来又的确可怕，正比如皇后多数时候都是和风细雨，然而众多亲信却从不敢有违指令，就这似乎与生俱来的威严而言，帝后还真是天作之合。
不过绾芋陪着皇后闲话时，又有胆量议论关于谢美人的话题：“圣上必是担心谢美人诡诈，会对皇后不利，这才打算防范未然，然而皇后一贯宽厚，与谢美人之间论来又不曾有深仇大恨，虽当然比不上与淑妃、昭仪之间知交之情，总归在潜邸时，十年朝夕共处，谢美人的确又非罪大恶极，皇后故而心怀不忍，奴婢们历来敬重皇后，虽为仆从卑下本份，但发自内心，却是为皇后行事公允仁厚折服。”
绾芋是贺湛暗中为十一娘培教的仆婢，乃死士之女，年岁却与艾绿相当，十年前随十一娘往太原时，绾芋当然还不具备死士的能力，但自幼习武，伶俐乖巧也不寻常，那些年在玉管居，十一娘将她与艾绿一般看待，都是“娇养”着，如今绾芋却取代碧奴、阿禄成为十一娘身边近侍，不过绾芋因为主人的惯纵，性情颇为跳脱，很多时候，尤其与十一娘独处时，甚是口直心快，言谈并不拘谨。
十一娘也愿意与她交心，此时听她说这番话，微微笑道：“小绾也承认，若我为那暴厉之事，你便不会心悦诚服，虽不敢违令，却也是畏而不敬，所以呀……什么公允仁厚，我身处这个位置，哪容得下太多妇人之仁，无非，我也还在意他人看法，心中尚存敬畏，很多事，若非逼不得已，愿意予他人一条生路罢了。”
一路刀山火海，她不敢说手上没有沾染无辜人的鲜血，比如当初明知毛维会被贺珅灭门，她却坐壁上观，就算救下一个稚龄孩童，也是为了用这孩童性命威胁毛维，她不是善良人，更谈不上公允。
但行为这些事，是违背了父祖亲长当年教诲的，她因为心中的执念，只能抛却曾经的信仰，她知道亲长在天有灵，恐怕已经对她失望透顶，所以她不想将来，无颜面对逝去的家人。
谢氏，甚至已被赐死的任氏，和秦氏不同，她们涉入这场诡谲，的确乃情非得已，如果她们能够自主命运，应该也能安于相夫教子，可她们，偏偏只能卷入权欲的泥沼，越陷越深。
虽非无辜，未必便不值得同情。
任氏已经死了，但谢氏仍有生机，她的存在目前对十一娘并无妨害，如果将她斩尽杀绝……
大父，你一定会说渥丹蛇蝎心肠，比韦太后过无不及，那么我就算达成昭雪目的，你们，也不会再原谅渥丹了，是不是？
