贺湛就算从未行为过仗势欺民鱼肉百姓之罪，他自己问心无愧，但... --
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愧，但也没有把握能够躲避来自四面八方的暗算，谁说不欺百姓，就没有犯下其余罪行？
有史以来，作法自弊者大有人在，但那些人，又何尝全是罪有应得？
更多的人，都是败于众口铄金、积毁销骨罢了。
就算贺湛身后，有天子鼎力支持，能够战胜不法，但税、政革新尘埃落定，他与利益团体结怨已深，针对他的报复与阴谋仍然不会息止，稍有差池，便会万劫不复。
而贺湛当然也有自知之明：“我不比绚之，不比博容，我自入仕，便是通过权术谋获器重，我不是高风亮节之忠良，没有把握抵抗群起攻讦，反而是身后不无把柄，所以，功成身退只怕都甚艰难，指不定哪天闹得声名狼籍。”
说话间，已有婢侍送上酒菜，贺湛却没有胃口品尝佳肴，一盏盏地喝着闷酒：“圣上固然重情重义，非凉薄寡恩之辈，然而我贺湛又何尝是恃功索报之徒？到时为了大局，就算圣上坚持力保，我也不会因私废公，因一己安危，置社稷大道不顾，我当然更加不愿，连累诸位以及皇后，然湛虽死而无怨，可我还有家人，还有志向，诸多牵绊，二郎，眼下情势紧急，我也不想瞒你了，若我自身难保，绚之他也未必指望得上，博容行事多失周全，宁致也怕是在新政真正稳定之前，必须坐镇江浙，皇后与皇长子，将来只能拜托尹君竭力辅佐，有一件大事，此刻我还不能告诉尹君，但希望尹君将来，能助皇后达成。”
说完竟然肃容向尹绅长揖。
尹绅慌忙伸手扶阻：“澄台兄这话怎么说？”
“绚之恐已将近大限，他那身体……怕是离油尽灯枯不远了，而我口称那件大事，乃皇后、绚之及我共同心愿，多年以来向尹君、邵君隐瞒，并非对两位心存疑虑，还望尹君信任，皇后、绚之及湛确有苦衷，湛，恳请尹君今日应诺，倘若真正到了逼不得已之时，务必力助皇后。”贺湛坚持行下大礼，又举起酒杯，跽跪着朝向尹绅，神色凝重，又坚定不移。
这莫名其妙的，类似于临终嘱托，既大出尹绅意料之外，更让他震惊不已，但他并没有迟疑，甚至没有追根究底，便也跽跪着举盏：“绅虽不才，承蒙绚之、澄台两位兄台不弃，结为挚交，虽无八拜之礼，却有生死与共之义，绅愿应诺，决不负澄台兄今日所托，但为一息尚存，必助皇后达成心愿。”
说完仰首便饮尽杯中清酒。
这样的承诺当然极其不易，因为尹绅并不知谙贺湛所托何事，可是他相信两位好友的品行，相信嘱托并不是为了争权夺利，可他虽然愿意承担重托，却对贺湛的“预判”极为震惊，故而应诺之后，不由问道：“绚之兄身体真到此地步？”
“我只是担心罢了，当初连凌虚天师都断言绚之阳寿至多还有十载，但别看他羸弱，却熬过了这一道坎，或许仍有转机也不一定。”贺湛叹道，神情转而郁沉。
尹绅不由安抚：“澄台兄还请宽心，虽说身担重任，但情势也许并不至于发展到那般恶劣程度，兄在世人眼里，虽一度为太后党徒，却从未行为过祸国殃民之谬，甚至暗中……”
“既为暗中，便注定难得认可。”贺湛摆摆手：“不说这些了，我也希望正如尹君吉言，是杞人忧天，就算被算计得当不成官，或能效仿传言，自号陶朱公富贾一方，只是隐遁山林可不适应，我这人喜欢热闹，清雅不来。”
瞬间又成了吊儿郎当的模样，胳膊靠在凭几上，另一只手举着酒盏：“恶战在即，更该及时行乐，来来来，今日咱们不醉不休。”
果然不过多久便喝得酩酊大醉，被尹绅架着到书房里的软榻上，贺尚书眼睛都只能睁开一条缝了，却还嫌弃尹少卿：“我说二郎，眼下时兴青髭点粜，你好歹在鸿胪寺供职，又不是五、六十岁一把年纪，做何留着连髯扎襞，去寻把剃刀来，我来替你打扮打扮。”
尹绅哭笑不得，抓起衾被压在醉鬼身上：“小弟惜命，只好拒绝兄台美意了。”
话音刚落，便听醉鬼鼾声如雷，尹郎君无奈的摇了摇头，嘱咐两个僮仆在此好生照顾，摸了摸腮帮子，嘀咕道：“我虽在鸿胪寺，最近也极忙碌，哪里顾得上日日剃须，难道这模样当真极显老相？”
鸿胪寺的官员，一定程度上讲是代表了大周官员的形象，仿佛的确应比过去更加注意修饰？尹绅颔首：也许稍后的确该商量娘子，是不是该留个时兴的胡须？
