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百姓，如果他们一年劳役期满，道路依然没有完工，则必须继续完成官道，多余的时间，按照每丁每月半两银子的标准发放酬劳。
来自湖广的三千战俘，都是孑然一身，不过，李自成也为他们盘算好了，只要通往真州的官道修筑完毕，就会给他们分发土地、婆娘，成家立业没有问题，只要他们自己动手，搭建房屋便可。
李自成将战俘的事，全部交代清楚，便离开遵义，取道成都，前往汉中。
李过得到讯息，亲自迎出城外，行过大礼后，道：“大都督，陕西的明军，一直未有异动，我们在固关集中了两个营的兵力，还有属下在汉中的第二营，要不要主动攻击，顺势拿下西安？”
“双喜这段时间没有打仗，是不是身上又痒痒了？”李自成大笑，“明军的主力正在围攻湖广的流寇张献忠、罗汝才，我们方能喘息一段时间，别急，仗还有得打，朝廷不会向天命都督府认输！”
两人都是骑着马，几乎是并肩入了城，李过将李自成引入大营，奉了上座，又让亲兵们奉上茶水，方才小声道：“大都督，趁着明军的主力，在湖广对付张献忠、罗汝才……”
李自成淡淡笑道：“双喜可知道，朝廷为何称呼张献忠、罗汝才他们为流寇？”
“流寇？”李过思索片刻，方才有些明白，“大都督，张献忠他们一旦打不过，就会逃入深山，反而将明军吸引过来？”
“总算不是太糊涂，”李自成捧起茶水杯，抿了一小口，道：“这茶叶不错，到了这个季节，清香似乎没有变淡……”
“这个……属下也不明白……”李过本是粗人，哪会保管茶叶，他的心思，还在战斗上，“大都督，如果就这么与朝廷对峙，从陇山至长江，战线拉得太长，对天命军恐怕不利……”
李自成点点头，道：“双喜说得不错，这样对峙下去，对天命军极为不利，不过，拿下西安又如何，对峙的战线会缩短吗？占据西安，对峙的前线便移到黄河一带，还是非常漫长，而且，如今的陕西，遭受天灾、匪患、兵患，连当初的陇右都不如，即便成为天命军的属地，也只会大量投入钱粮！”
他早就考虑过，天命军的战线拉得太长，仅仅消耗上，天命军就非常吃力，秦大年的第三营、刘云水的第一营、马有水的第六营，分别被定死在陇山一线，李过的第二营、宋文的第七营，被限制在汉水上游，而周坤部的水军，又在长江一线进退不得……
除了马祥麟的第八营将留在川南，即便建昌府的归化工作结束，他的手中，能调动的兵力，也只有李绩部的第四营。
除非大规模扩军，否则一旦朝廷大规模西征，天命军很难相互增援、策应。
李过也是无法，总领全局，他的眼光自然比不上李自成，“大都督……”
李自成眯缝起双目，淡淡地道：“总是与朝廷的大军处于对峙的局面，对天命军极为不利，天命军的地盘上，除了成都与重庆，都是些边陲之地，土地上的产出，远远比不上江南富庶……”
李过沉思片刻，道：“大都督，我们不能永远被动下去……”
“那双喜打算如何脱困？”李自成淡淡一笑，放下茶水杯，却是紧盯着李过的双目。
“依属下的意思，我们应该主动出击，将明军阻挡在防区之外……”
李自成心中一动，这些时日不见，难道双喜的眼界更开阔了？他含笑道：“说具体点，究竟如何拒敌于外？”
“大都督……”李过或许是没想好，迟疑了好一会，方道：“让第一营、第二营的骑兵，出防线以东，依靠速度优势，与明军周旋，将战线推进至陕西、湖广……”
“哈哈，”李自成大笑，“双喜的意思，我是明白了，想法倒是不错，不过，要实现起来，恐怕有些难度，骑兵在陕西、湖广活动，粮草怎么办？”
李自成也是面目含笑，大都督虽然没有完全同意他的意见，却是赞同了他的作战思路，以大都督的脑袋，定然有更好的策略，“大都督……”
“双喜的这个想法不错，只要稍做改动，”李自成道：“不用在防区的外围，也不须动用骑兵，只要派出一支军队，去大明的心脏来一次掏心拳，朝廷震惊，自然无暇西进，天命军的属地上，也就安稳了！”
“大都督预备派出军队去京师？”
“去京师尚且过早，如果派出一支军队去京师活动，朝廷还不和我们拼命？”李自成轻轻摇头，“朝廷的软肋，还是在河南，中原之地，既是核心地带，又不是京师这样的中枢附近，所谓‘食之无肉、弃之有味’……”
“属下明白了，”李过心中一动，道：“大都督，属下的第二营，全部是骑兵，行动迅速，就让属下去河南吧……”
“不！”李自成断然拒绝，“河南四面都是明军，还是我亲自去！”
