高掌柜回忆：“宴席放在秦宅，秦夫人是一介女流之辈，过早拜访不适合，要是晚了也不好。于是在门口等周老板到了结伴进去，没等来周老板，曹当家却风风火火就到了，我就跟他进去——没想到，周老板是我们之中最早到的一个，知府大人压着宴席开始的时间到，应该是酉时。”
唔？油腻腻的高掌柜尚知道避嫌，单独进去不适合，比他身强力壮的周庆不可能不清楚这个道理。
“当时死者在做什么？”
“他在喝川贝炖梨。”高掌柜说，“我还没进去之前就听周老板嘶声裂肺的咳嗽，是喝了川贝炖梨才慢慢没怎么咳嗽。”
莫行乐让他继续说，问那天吃了什么菜。
过了这么多天，高掌柜记得不太清，只记得那道三鲜什锦，味道鲜美，还有那蜜汁火方。
“席上有没有喝酒？”
“没有。”高掌柜肯定，说的话跟秦宅丫鬟柳儿差不多。
“那宴席后呢，比如赔礼道歉什么的？”莫行乐循循诱导，高掌柜想了想，似乎还真的有，“那是到了尾声送客的时候，秦夫人才拿上一壶酒，说是波斯进的蔷薇花酿，陪知府大人喝了一杯，大人嫌它味道淡，但是脸色好了很多。”
“那酒给了知府没有？”
“没有。”
离开高家酒楼，阿瑶感觉头上落下几滴水。抬头看天，乌云涌动，自天上淅淅沥沥的落下，一根根像线一样打湿地面。
“要下雨了。”
“只要你跑得够快，雨就淋不到你，去周家。”莫行乐将高掌柜的口供用油皮纸包裹好，里三层外三层，拔腿就跑。
到达周家，雨幕把屋里屋外彻底隔绝，灰蒙蒙一片，树影也看不清。
还是老样子，把周家的人分开逐个问话，雨帘还起到隔音的效果。
轮到周余氏时，她回忆那天：“那天夜里，我被惊醒。他跌跌撞撞，撞进房里，我去扶他，伸手一摸后背全是汗，起初还能说话让我去找大夫，接着就开始咳嗽，浑身抽搐，又呕又咳，到后来整个人都不能动，身子歪了一边人就忽然没了！”
到死都没等来大夫。
周余氏谈及，还记得周庆死在她怀里，眼睛瞪得极大，一闭上眼就是那夜的场景，“大人，请你一定要查出真凶！”
“我会的，那他回来的时候身上有没有酒气？”
“酒气？”周余氏想，迟疑的摇摇头：“似乎没有，那时候兵荒马乱的，我哪里注意到……对了，依稀只闻到蔷薇花粉的味道，好像也不是花粉，估计是从望月那沾染到的吧，望月不是种了许多蔷薇嘛。”说到后面，周余氏挑眉，即是轻蔑又是挑衅的看阿瑶。
阿瑶不想理她，望月师父长得美又不是她的错，自己管不住男人还好意思迁怒别人。
“那死者有没有忌口的东西，或者特别喜欢吃的食物？”
“唔，他喜欢吃鹿肉，也喜欢吃牛肝菌。”
最后，她们来到南浔大牢。
