房难事，只是她人微言轻，要如何插话？
这个问题，不用燕窝想破脑壳，掌厨就先一步提出：“你们都听见了，我也不多说，眼下是司膳的失误，也是我们厨房的挑战，贵人们吃得开心，这事揭过；她们吃得不开心，我们厨房也得挨罚。现在广征思路，根据厨房已有的材料做的什么菜，速度快时间短的，提前上，做压轴大菜最后上都可以，都给我想起来。”
厨子：“贻贝如何，在火上烤贻贝，即将熟的时候用蒜蓉调味，味道鲜美，花费的时间也不长。”
“不如何，席上都是女眷，蒜蓉味道大，有些人不喜欢满嘴蒜味。”掌厨把他的提意反驳。
可以事后喝清茶漱口的，厨子叨叨念。
此时燕窝走出来贡献提议：“府里采买了‘西施舌’，色白丰腴，鲜美且脆，可以用它做成瓜皮西施舌，或其他汤品。”
“西施舌”是沙蛤，非蚬非蚌，厚重的小三角型淡褐黄的外壳，它开壳吐出的白肉形似小舌头，味道鲜美，又有西施范蠡逃亡失败，西施咬舌吐湖，被河蚌吞下的传说加持，虽不知是不是渔人还是当地的文人墨客为了让它出名易买卖而赋予给小小贝壳这样的故事，但这名字确实让“西施舌”在京城鱼市走俏。
掌厨见她眼生多看了几眼，让她继续说下去。
“西施舌汆熟，去除内脏洗净，择出菠菜心用开水一烫，放入汤碗铺底，沸汤放入西施舌，开锅后撒上韭黄和香菜，起锅倒入汤碗中就成了，这道汤清鲜可口，适合在席间的时候上调剂口味，再上浓油赤酱类的荤菜。”
掌厨点点头。
又有人不同意，“那不如做赛螃蟹，这里已经有鱼作为主料，配以鸡蛋做出螃蟹的滋味，岂不是艳惊四座。”
“这样岂不是让长公主想起席上原先应该有一道鱼菜，弄巧成拙。”司膳太监不同意。
掌厨和司膳太监心里的天平已经往西施舌方向倾斜，你看意头好，西子貌美如花，席上再稍微介绍它补阴养心，凉肝明目，夫人们准喜欢这道菜，而且做起来也不费力，放在席间上时间也赶得及，不会引起宾客和长公主怀疑。
决定好替代的菜，他们有序开始烹饪，厨子手一颠，菜顺着铁锅的弧度，在半空翻身画出半道弧，熊熊烈火瞬间将它们包裹，它们抛物线又顺着铁锅的弧度滑落回到锅里，火也退回灶里，便能抄起上锅。
一盘盘菜肴流水一样被丫鬟们端出去。
席上，长公主招来总管附耳让他去厨房催促，鲥鱼怎么还不上？
“这下完了。”掌厨和司膳太监闻言，如丧考妣。
总管了解事情的过程，命令道：“我不管你们怎么做，这道菜必须得上！”
等他离开，掌厨和司膳太监一边叫人去买鱼，一边继续发愁。
燕窝又说道：“如果，奴婢是说如果。如果把某一条鱼剖成对半呢，这没了的菜不就有了吗？”
