亲下了车，刚进了大门，就见吴正浩从门房里走出来，递了一封信过来：“姑娘，马掌柜给您写的信。”
苏玉畹没必要的时候是不出门的，马掌柜每天有那么多事情要忙，也没空老来禀报各项事宜，于是两人就以书信的形式进行交流。
苏玉畹打开信，匆匆看了几行，顿时面露喜色，对着吴正浩吩咐道：“快备马车，送我去茶庄。”
殷氏担忧地道：“出了什么事？要是不急，明天再去吧。这么晚了，没过多久就要宵禁了。”
“没事，我去去就回。”苏玉畹道，“娘您先回去吧。”
殷氏见苏玉畹神情里带着喜意，看着不像是坏事的样子，放下心来，叮嘱了两句让她早回，便回了后宅。
吴正浩动作极快，不一会儿就套了马车出来。苏玉畹带着立春和谷雨上了马车，往茶庄而去。
茶庄的小院子里，马掌柜已在那里等着她了。屋子里除了他之外，还有一个陌生男子，大概四十来岁的样子，穿着一身粗布衣衫，布衫破旧，行为拘谨，面上带着忐忑的神色。见到苏玉畹走进屋子，他更是紧张，站起来时差点把椅子给带倒。这一意外让他更为不安。
马掌柜跟苏玉畹见了礼，便介绍这个男子道：“这是庄志根，原在福建那边的茶园里做事。因家中出了些变故，离开家乡到北边来做事做。因他懂得如何制花茶，我便把他带过来，见一见姑娘。”
庄志根连忙跪到地上，“咚”地一声磕头，给苏玉畹行了一个大礼：“小人见过姑娘。”
“哎，快快请起。”苏玉畹连忙道。
跟着马掌柜的小厮十分机灵，上前把庄志根给扶了起来。
“坐吧，坐下说话。”苏玉畹见庄志根搓着手站在那里，一副手足无措的样子，抬手朝椅子上指了指。
庄志根正要推辞，便听马掌柜也道：“来，坐吧，你要是站着，我们说话也不方便，还得老抬着头是不？”
庄志根这才谢过二人，坐了下来。不过屁股只沾了一点椅沿，并不敢坐正。
马掌柜继续介绍他的情况：“庄志根也是个可怜人，早年丧偶，留下一女。因他女儿长得美貌，被主家看上，欲要纳为小妾。他那主家如今已有六十来岁，且家中妻妾成群。庄志根不愿，就带着女儿逃出来了。他原先四处找事做，在外面流浪了两年。昨日我见他在街上卖这菊花茶，又听他是福建那边的口音，就问了他的情况，于是就把他领来见见姑娘。”
庄志根拘谨地笑了笑，却是低着头眼睛都不敢抬。
马掌柜把他带来的一个小瓷罐打开，递给苏玉畹，转头又吩咐了他的小厮一句：“去烧水准备沏茶。”
苏玉畹接过瓷罐，先嗅了一嗅，一股子茉莉花的香味扑鼻而来，再定睛往罐子里一瞧，却见里面都是茶叶，并不见茉莉花。
她诧异地挑了挑眉，伸手从里面将茶叶取了一些出来，放在掌心，这才看到茶叶里依稀还有茉莉的碎花瓣，大概是因为碎了，没有被筛出来。而茶叶却是老叶制成的蒸青绿茶，还带着些茶梗。
想来，这是取了蒸青绿茶，再用茉莉花熏制而成的了。
她将罐子放到桌上，问庄志根道：“这是你从福建带出来的，还是在本地制成的？”
来之前庄志根听马掌柜说过苏玉畹是个未出阁的姑娘，可没想到进门时搭眼一瞧，竟然如此貌美，他的女儿跟眼前的这位姑娘一比，完全地上的泥土与天上云彩的区别。
为此他再不敢多看苏玉畹一眼，觉得自己这样的糙汉子多看一眼就是亵渎这位姑娘。
