不过取玉真是个危险的活计，洞顶上经常掉石头砸伤人。有一次，一对兄弟在洞内采玉，洞口突然塌方，二人被埋进洞内。工友们营救了5个多小时，才把人救了上来，还好，二人没有生命危险。”老王说起这些，眼睛里时而兴奋，时而却是一种悲凉。
等矿工们背着玉回营地的时候，张天元也跟着回去了。
下山来到矿工的住处，一个地窝子，既是他们的宿舍，又是伙房。照明用的是马灯和蜡烛，吃水要到远处的雪水河，用塑料壶一壶壶地背回来。
张天元看到伙房里放有几个5公斤装的塑料壶，装的是散酒。炊事员介绍说。这里馒头蒸不熟，米饭夹生。大家都很累，又没有别处可去，闲时都以喝酒来打发时间，平均每天一人要喝半斤散酒。
在昆仑山上长期这么饮酒，下山后，工人们的心脏肯定会出问题，张天元真得很替这些采玉人感到担心和痛心。
他心里就在想了，以后一定要把自己酒厂酿造的猴儿酒带到这里来。让这些人既可以喝到酒，又不会伤害身体，这也是他能做到的一点点微末小事儿了。
远古以来，玉被奉为神物，可以趋祥避祸，可以逢凶化吉，可以食之成仙。可以裹尸不腐，也许与昆仑玉的神秘色彩和美丽传说有关。
昆仑山也是中.华民族神话传说的摇篮，以“帝之下都，百神之所在”流传于世。这里盛产一种美丽的石头，古人称它为昆仑玉。据《史记.大宛传》记载，昆仑山“其山多玉石。”
《穆天子传》记载。周穆王西征，至昆仑山“攻其玉石，取玉版三乘，载玉万只。”尽管大多神话故事、民间传说，读来让人思绪飘荡。然而。从兴隆洼遗存发现，人类第一次打磨出玉斧、玉饰。却是在一个夕晖飘荡的午后，距今八千二百余年。
从距今四五千年前的新石器时代中晚期以来，历代首领、权贵、帝王，均爱好玉器。自商代以来的帝王所用、礼仪所使，达官显贵所玩，多为和田玉。玉在当时的社会，既是人神沟通的媒介，又是身份地位的象征。
从春秋战国起，古人以佩玉来规范自身的言行和彰显仁人君子的德性。尤其当和田玉流入中原后，儒生们更是用玉来体现礼学思想。《礼记.玉藻》曰:“古之君子必佩玉……君子无故，玉不去身，君子于玉比德焉。”东汉许慎在《说文解字》中云:“玉，石之美者，兼五德。”
这实际上是把玉的色泽、纹理、质地、硬度和韧性五个特性人格化了。多少年来，儒家学说始终以玉为尊，以玉为荣。玉从此走出权威的藩篱，走下神癨的灵坛，成为我国古代君子德行操守的化身，成为我国传统道德的象征物。
说实话，张天元这一次进山原本怀着对民族文化、民族精神的崇敬之意，怀着对苍莽大气、雄浑深邈的玉石昆仑的敬畏之情，与独眼等人一行不远数千公里，心无旁鹜地踏上了和田探玉之旅。
然而真正到了这里，他看到更多的却是荒凉，是悲怆，是采玉人的辛苦与危险。这不能不令人感慨啊。
玉虽美，然而玉中含血！
采玉人将玉石放在营地，稍做休息之后又去上工了，对他们来说，这活儿虽然辛苦，但却是必须得去做的，因为这关系到他们的生计，就拿老王来说吧，他家里还有三个孩子等着学费呢，他不能不在这里辛苦的劳作。
……
张天元等人在营地里搭起了自己的帐篷，然后几个人略作休息之后，就也出去了，他们也要去寻矿，另外司马义、昆宙还希望可以捡到几块好的玉石，也不枉此行了。
和田玉自古以来就非常有名。据史料记载，人类最早使用玉器距今已一万两千余年。和田民间有种说法：昆仑山是神对大地的赐予，玉是昆仑山对人类的赐予。
和田玉来到人间有两种方式，一种是在昆仑山中寻找玉矿，开采玉石，称采玉，也就是老王他们那样的做法了。
另一种是到河流里捞玉。这些玉石都是洪水季节从昆仑山上冲下来的，在上千公里的河床里碰撞打磨，到了和田已磨成光滑洁白的小块玉石，也就是之前所说“仔玉”。
找玉的人都相信有“玉缘”的说法。
路上的时候，独眼就告诉了张天元一件很有意思的事情。
据说当年库尔班还不是老爷，只是个采玉人的时候，曾经上山采玉，和他一起进山的，还有一个大的寻矿队，那是来自上浦的大商人，看中了野牛沟的矿脉，觉得那里能够出好的玉料。
库尔班老爷只是一个人，他没有补给，所以基本上半个月就要回一次家，而那上浦的寻矿队却不用，他们的补给条件很好，在山上一待就是好几个月，直到大雪封山。
