;院子里，几只鸡饿得蔫蔫没精神趴在地上，一角的柴火堆还是昨日那般高度。
这，便是妇人们嘴里谈论的寻伯山家。
说起寻家，村里人谁不叹一声命？
寻伯山早年丧父，八岁时母亲生弟弟难产伤了身子，还在月子里便撒手人寰。
寻家原本就不富裕，寻伯山为养活体弱多病的幼弟寻伯桥，变卖了田地祖产，还因此欠了同村富商刘有财一屁股债。
虽说刘有财待人和善，少有催债，可寻伯山性子耿直敦厚，欠了债没法心安，至此没日没夜给刘家做长工还债。
十五岁那年，他机缘巧合学了一手养蜂的本事，有了技艺傍身，又得刘有财劝了番，心里踏实了，才敢开出村东头那一片无主荒地种花养蜂，欠下的债慢慢还。
便是这般境况，他还勒紧裤腰带送了七岁的寻伯桥上镇上念私塾。
到十八岁，他婚事不好再拖，同村打小一起长大的李慧娘不顾兄弟反对，硬是求了爹娘，只要了五两银子的聘礼，嫁到寻家来。
慧娘一手好绣活，帮衬家里不少，寻伯山除了养蜂，还编得一手好竹器，夫妻二人同心，日子过得越发像样。
到这，村里人都暗暗猜测，寻家该走上坡路了吧？
可命运这东西，偏爱捉弄人。
寻家闺女寻常四岁那年，年仅十四的寻伯桥顶着文曲星下凡之名，继考中秀才之后，信心满满参加乡试，不料却落了榜。
学问差他甚多的同窗都榜上有名，他竟连榜尾都没摸着，事有蹊跷。
多方打听之下，才知考卷被人顶替了。顶替之人便是那中了第一名的解元，同考的城守之子黄子骥。
原本这类事时有发生，民不与官斗，不过等三年再考一次的事儿，心思通透的，运用得好，还能得城守青睐，前途一片光明。
可寻伯桥打小便是个心气高的，心思再是通透，也落了个意难平，哪还能再静心苦读赶考？
当时摄政王晟明渊征战天下已近八年，一统周边十国，大陆最边缘的南部灵月、极北雪狼二国不战而降为附属国，唯东部昭陵、西部夏国仍在负隅顽抗。
天下一统已到关键时刻，眼看就要永失上战场浴血的时机。
男儿志气一起，又恰逢朝廷征兵，寻伯桥早年为强健体魄同村里猎户练过几年，读书时还荤素不忌读了不少兵书，心里憋着一股劲，愣是瞒着家里投了军，至此十年未归。
村里人当面不好说，背地里却都认定寻伯桥必是死在了战场上。
也就寻伯山夫妻俩还在心里揣着一线希望，日日把寻伯桥住的那屋收拾得妥妥的，等着他回来。
可怜儿郎还未等回，夫妻俩先一步去了，留下孤女带着幼弟，步了父辈后尘。
这，可不就是命？
而此刻，这好似祖上没积阴德，倒了八辈子霉的寻家浴间，正热气腾腾，不时响着哗哗的水声。
