小怜偷偷为北离澈梳妆的样子被自己的娘发现了，略有些不好意思地低下头去，嘴角还抿着笑。
农家大娘确定了自己的想法，便提醒道：“不可啊，小怜！那公子一看便是非凡之人，岂是你能想的？”
小怜脸上的笑意顿时消失不见，眉宇间掩着一丝哀愁，低着头默着声。
农家大娘心疼女儿，便抱着她安慰道：“都怪阿娘命不好，将你也生得命不好，你别怪阿娘才是。”
“娘……”小怜心里是对北离澈无法企及的哀怨，但口中却满是无奈的凄楚。
农家大娘说：“没事的，小怜，你的模样好，将来定是能嫁个好人家！我看村子里二狗就不错，已经二十有余了还未娶妻，不如……”
“娘！”小怜有些气恼地嗔了一句，“我现在还不想嫁人！我嫁人了，娘和爹怎么办！”
说罢她端着水盆进了屋。
农家大娘一阵莫名，这女孩子到了小怜这个年纪，该嫁人的早就嫁人了！前些日子找了红娘来时，小怜不还是羞羞答答地答应了吗？怎么今天就反悔了？
这时，院门口的红娘带着几个人欢欢喜喜地敲了门。
农家大娘开门迎了，与红娘热情唠嗑了几句，红娘便直入了主题。
“大娘，你家姑娘有好福气了！”红娘甩着帕子道。
农家大娘听了一喜，问：“是哪户人家的小伙儿？”
红娘身后的汉子上前道：“大娘，你家女儿叫小怜对吧！”
农家大娘瞧着汉子的穿衣料子比他们家好了许多，且模样也算看得过去，就是看起来应该是个武夫，心中盘算盘算觉得也还可以。于是笑着点头答应。
那武夫咧嘴一笑，道：“我家员外瞧上了小怜姑娘，特让我带着红娘来提亲。”
“员外？”农家大娘想了想，离他们村子不远的镇子上是有位马员外来着，可是那位马员外已经六十了，且上个月刚娶了第八房姨娘，这么快又要……
“请问这位小哥，你说的是哪个员外？”农家大娘试探地问。
那武夫哈哈一笑，说：“大娘，你说笑话呢？这横水镇还能有哪个员外？当然是马员外了！”
那武夫话音刚落，农家大娘眼前一黑，身子便不稳了。
“娘！”
小怜从屋中跑出来，赶紧扶起地上的老娘，抬头朝惊慌的红娘看过去，在看到那皱眉的武夫时又愣了愣，说：“是你？”
那武夫明显也认识小怜，笑着说：“小怜姑娘，聘礼我就放在这里了，三日后我便替我家员外来迎亲。”
说罢那武夫便转身离开。
倒在地上的农家大娘顿时哭了起来：“我这是造了什么孽啊！要让我的女儿如此命苦！”
小怜亦是忍不住地留下眼泪，那马员外都六十岁了，已经有八房姨娘，最大的儿子都跟她爹娘差不多年纪，她怎么能嫁过去？“怎么了？”
