“吾赞同阎主簿的说法。”杨弘也出言谏道。
袁术见两人都反对自己，便质问道：“那本将军该如何做？难道就这么忍气吞声？若不为几位被曹操害死的将军报仇，岂不是要让三军将士寒心？”
阎象继续说道：“主公与曹操之仇，不是不能报，而不是现在。”
“那要等到何时？”袁术问道。
“兵者，国之大事，不可轻动。”阎象道，“至少出兵之前，要准备好粮草、军资。”
袁术听了哈哈一笑，说道：“淮扬富庶，粮草根本不用担心，短时间内便能筹集齐备。”
“若是如此，便是等待时机了。”阎象说道。
“什么时机？”袁术问道。
阎象轻捋胡须，道：“如今曹操和陶谦大战，虽然陶谦输了一阵，但徐州毕竟兵多粮广，曹操短时间内恐怕拿不下徐州。”
“那又如何？”袁术问道。
阎象微微一笑，说道：“主公只需要坐山观虎斗，等曹操和陶谦两方战罢，再行动不迟。”
“那若是曹操赢了呢？”
“纵使曹操能赢，到时候，其必是人困马乏，那是主公挥师北上，岂非比现在的形势要好？”阎象道，“到那时，主公将曹操从徐州赶出去，那么主公的势力便会壮大何止一倍！”
袁术听了阎象的话，有些意动，又问道：“若是曹操败了呢？”
“曹操若是败了，那主公直接乘势讨伐，如此可得兖州，而陶谦的徐州值此一役，势必衰落，早晚也被主公所得。”
“哈哈，若非阎主簿点出，本将军还不能勘破。”袁术大喜。
于是，袁术听从阎象的建议，开始囤积粮草，整顿兵马，坐看徐州战事。
庐江郡，太守府。
刘备身边跟着关羽，面前是一位风尘仆仆的人。
那人喝了几口水之后，从怀中掏出一份卷帕，交给刘备，说道：“皇叔，陛下说了，要亲自交到您的手中。”
“陛下说什么了吗？”刘备单手接过卷帕来，问道。
那人摇了摇头，说道：“陛下该说的话，都在这卷帕之上，其余一概不知。”
刘备点了点头，命人将使者带下去休息，自己则是打开卷帕看了其来。
“大哥，上面写的是什么？”关羽问道，他看到刘备的脸色是越来越凝重。
刘备看完之后，轻叹一声，说道：“前些日子，曹操讨伐徐州陶谦，袁术应陶谦之请，命大将纪灵率两万人，前去救援。”
关羽点点头，这些他都知道，根本不是什么秘密，刘协犯不着转成让人来说这个。
“那纪灵中了曹操的奸计，已经死了，两万大军，活着回来的，不过两千余人。”刘备继续说道。
关羽眉头紧皱，便问道：“天子是不是有什么吩咐？”
