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当然了，布木布泰说斋桑病了，不堪长途奔波，这也算是实话。
不过，斋桑贝勒身上的伤病，其实早就好得七七八八了，他真正的病是在心里，也就是“心病”。
尤其是当他接到哈日珠拉的第一封信以后，他的心病就变得“十分严重”了。
如今科尔沁左翼蒙古诸部林林总总四万余众的前途命运，就掌握在他的手上。
一个判断失误，一个抉择不当，这数万人的前途命运就很可能被葬送掉了。
几十年前，科尔沁四部人马部众累计二十余万，从更北方浩荡南下的时候，不仅东蒙古草原上的其他部落不敢与其对抗，就是已经崛起的强大女真人，也不敢有一点小看他们的念头。
但是几十年过去，当初浩荡南下的二十余万科尔沁人，如今不仅人马部众没有增加多少，而且照比过去，似乎还损失了不少。
光是科尔沁左翼蒙古部落，这几年来为后金国的女真人火中取栗，跟着女真人南征北战，得到的人口牲畜，与失去的人口牲畜，两项相互冲抵之下，所部人马总数反倒是下降了不少，总计折损了将近四成。
如果像往常一样，后金国的女真人战无不胜攻无不克，科尔沁左翼蒙古部落的损失，能够在战后得到补偿或者补充，那么一切都还好说。
可是事到如今，后金国里的女真八旗贵族们连自己旗下的女真旗丁与披甲人们的损失都无法补充，又岂能给科尔沁人什么补充呢？
斋桑虽然没有去沈阳城朝觐自己的亲妹夫兼亲女婿，但是他在黄台吉的汗王宫里可是有着许多眼线的。
自己的妹妹哲哲就是黄台吉的大妃，而自己的小女儿布木布泰也正是黄台吉的西宫福晋。
且不说这两个黄台吉身边的女人了，就是这两个女人身边的科尔沁侍女，就能够把斋桑感兴趣或者不感兴趣的消息，或有意或无意地传回到她们身在科尔沁左翼蒙古部落的家人耳朵里边。
后金国内的上到汗王宫，下到一些与科尔沁左翼联姻的其他女真贵族的家里，很多消息都会通过科尔沁女人的渠道，最后被送到斋桑的手里。
后金国内发生了饿死许多人的粮荒，这个消息当然瞒不住斋桑。
在这样的情况下，后金国的女真八旗根本就是自顾不暇，又如何能够帮助困境中的科尔沁左翼蒙古部众？！
所以，当哈斯干带着杨振、邓天河，带着从张家口前来的一直由数百匹骆驼和骡马组成的商队，抵达查干浩特之后，斋桑迅速做出了抉择。
不管科尔沁蒙古其他三旗今后如何抉择，也不管将来是不是真的要改旗易帜，跟着大明朝的军队向东边的大金国发动进攻，眼下首先要做的事情，就是先把送上门的实惠拿到手。
这个实惠，就是来自大明的商队，也就是科尔沁左旗蒙古部落与大明朝之间的贸易。
科尔沁左翼蒙古部落与其他几乎所有的蒙古部落一样，需要铁锅来炖肉，需要铁壶来烧水，需要铁器来制作弯刀和箭镞，更需要盐巴、茶叶以及其他各种香料，来维持和改善生活。
而所有的这一切，在这个时代的蒙古大草原上，都很难通过正当的途径获得。
东来西去南来北往的商队，是他们通过和平的途径获取这些物资的主要渠道。
因为，即便是像科尔沁左翼蒙古人这种相对比较强大的蒙古部落，也并不懂得勘探和开采铁矿，以及冶炼钢铁。
就此而言，这个时代的塞外蒙古部落，与崛起于东北地区的女真人比起来，其文明的程度都稍显不足。
虽然这个时代女真人的冶铁水平也不是特别的高，但是他们却通过吸纳一些辽东汉人入旗，已经掌握了相当程度的冶铁技术。
而塞北的广大蒙古部落地区，除了原来属于土默特部、后来属于察哈尔的库库和屯城，能够冶炼钢铁，并且能够自己制造铁器铜器金银器之外，其他的小部落根本没有这个能力。
所以，对于很多蒙古部落来说，铁器长期以来都是草原上比较短缺甚至是非常紧缺的物资。
这个情况对于科尔沁左翼蒙古部落来说，也不例外。
