一时间乐声歌舞骤起，宫宴菜式一一呈上。席间觥筹交错，最为尴尬的莫不如连瑶母女了。连袖便捧盏遥遥相敬，二人受宠若惊，忙起身致礼。
丽贵妃看在眼里，冷冷一笑。皇后也见着此景，顿时不悦。只是丽贵妃从不将皇后的不悦放在心上，自捧了杯盏相敬皇帝。
酒过三巡，一曲舞毕，皇后道：“今日宫宴，邀请到平南将军夫人与千金。”
话音刚落，芮氏二夫人与连瑶忙起身见驾。皇后又道：“皇上，这便是平南将军的掌上明珠，连瑶小姐。”
连瑶款款离席，来到堂中，郑重向帝后施礼。
“臣女，芮氏连瑶参见皇上、皇后。愿吾皇万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
连瑶眉目清丽，举止得宜。加之今日一袭甜白藕粉色衣裳更加显得娇俏甜美，所佩戴的赤金并蒂海棠步摇正是上回良王妃归宁之时所赏赐的。
皇帝、皇后忙道：“平身！”
连弦看着，这一干礼数都是教习过的，先前也有听闻连瑶妹妹苦练歌舞，想必也是为了今日这一遭吧！
“平南将军之女，碧玉之态，甚是乖巧可爱呢！”丽贵妃首先发出赞叹，皇帝听了与她相视而笑。可皇后却听出她这话里的讥讽，回道：
“芮氏满门贵胄，在朝在座的都可谓人中龙凤。丽贵妃才真真是碧玉之姿，令人称羡。”
丽贵妃，不紧不慢从皇帝那儿收笼了神情，答道：“臣妾哪称得上碧玉，只有这未出阁的姑娘们啊，才是白璧无瑕，一尘不染呢！”
嗅着这越演越浓的火药味，连弦忙瞧了一眼连袖，连袖也只能低眉悄悄摇了摇头。
连弦无奈，宫宴中的酒菜都是这天下最顶级的珍馐，却也总能令人食之无味。这天下人趋之若鹜的天恩宫宴，也能够叫人如坐针毡。
丽贵妃不多搭理皇后，反而专项对连瑶说笑起来：
“芮氏贵女与咱们皇家的渊源不浅，良王妃德才兼备，朱弦郡主也是才情甚佳，六艺皆能，琴声更可堪天下一绝。”说到此处，丽贵妃莞尔一笑，道：
“不知道咱们这平南将军的千金是不是深藏不露？可否让我等深宫妇人开开眼界？”
此话一出，全席间立即归于寂静，众目睽睽望着连瑶与芮二夫人。
皇帝也饶有趣味地等着芮氏连瑶的回话，皇后则一脸的不快。后宫妃嫔个个都知晓，皇后的盘算，此番纷纷埋下头去，生怕有一个眼神就遭惹了祸事。
芮氏二夫人起身禀告：“陛下，小女不才，不敢与宫中各位娘娘、朱弦郡主相较。”
芮二夫人未曾说罢，丽贵妃骤然打断：“不是一家子姐妹，如何不可相较？只怕是将军夫人过谦，负了皇家盛情。”
不可让芮氏一族蒙羞。
连弦不加思索起身禀告，道：“皇上、皇后娘娘，连瑶妹妹通晓四书五经，最擅诗词歌赋！”
