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时局转眼草率地进入七月，炎热起来的天气给沟通各地的骑手带来很大困扰，不过日头的炎热只需一碗镇过的蜜浆便能使心中透凉，他们所撑在使命往来输送的书信，却足矣令天下感到火热！
燕氏在西南的战事还未能见到战果，一来是益州地势难行，兵马行进极为缓慢，二来则是因为传信骑兵亦难以快速抵达，在益州那样的地方，就算是最老练的骑手也只能蹒跚而行。
不过在荆州，张辽取得了丰硕战果，先是水军将领薛州于颍水击败张允所率荆州水师，随后陆上高顺于华容击败蔡瑁并斩获其首，度辽将军张颌更是亲自攻破襄阳，截住了刘表的正妻蔡氏与其子刘琮。
至于蒯越等人，不过是附带的罢了。
荆州牧刘表因此摔断了腿，在荆州上层引发轩然大波，退守宜城后尽管他仍旧有足够的武士来据守城池，却因忧愤而病倒……至于病因究竟是忧愤还是腿伤，没有人在乎，因为这根本就不重要。
接连败绩，令荆州吏民皆难生抗敌之心。俗话说一鼓作气再而衰三而竭，荆州已经在燕氏的步步紧逼下不知鼓舞了多少次士气，可每次面北而战得到的结果皆是惨败，事到如今，人们哪里还能再有多少士气呢？
人们纷纷将目光转向盘踞荆州的另一诸侯，曹操。这种时候，没有谁认为荆州府还有阻挡燕氏的力量，如果希望活下来的话，倒还不如投奔曹操，于江陵之地借地利以相抗燕军。
不过有些事是荆州人所想象不到的。刘表病重加以腿伤，令荆州府定下继承人的事宜提上日程。先前刘琮在州中时，因其与蔡氏联姻，深得蔡夫人喜爱，故而州人皆言刘荆州有废长立幼的念头，州中官吏也多分为两派，为了效忠的幼主而相互内耗。不过如今刘琮为燕氏所获，煽动枕风的蔡氏亦为敌军所得，反倒间接地扶持了刘表长子刘琦一把，为其继承荆州扫清了大半障碍。
荆州内部反倒安定了。
刘表不能理事，州人便推举其子刘琦暂代州牧，以行军政之事。
好景不长，这位面容多与刘表相似的荆州公子才不过做了一个月的代荆州牧，接着便收到如晴天霹雳的消息。赵王燕北把刘琮放回来了，非但放了回来，而且还领荆州牧的官职坐镇襄阳！
五月下旬，张颌送刘琮等至邯郸，至七月，刘琮独身回荆州，领赵国荆州牧镇襄阳，总荆州之政。刘琮于襄阳安顿之后的第一件事，便是向荆州各地传递书信，言其已与赵王议和，荆州安定，请流离失所的百姓士人重回家乡，并替赵王宣告四方，暂时与荆南停战两月，两月之后将发大军讨伐曹操，望荆州士人莫要自误。
除此之外，刘琮还请人向兄长刘琦传信，让他将父亲送往襄阳，赵王宫已向襄阳派出名医为其医治重病腿伤，希望他顾忌丝毫血亲之情，不要再领兵向朝廷对抗，做不忠不义不仁不孝之徒。
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