羊竹山沉吟了一下，说道：“按照道理来说，将军与宋宗主有旧，曾受宋宗... --
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受宋宗主恩惠，而圣君继承的又都是宋宗主的旧部，于情而言，将军是该站在圣君这边，也算是全了旧时情谊。”
唐周不置可否，知道羊竹山还有下文。
果不其然，羊竹山接着说道：“不过，于理而言，却并非如此。当年宋宗主之所以能坐上无道宗的宗主大位，除了他自身手段厉害之外，地师也是居功甚伟，正是因为地师的缘故，宋宗主才知道无道宗老宗主的闭关所在，从那时候起，地师就开始在暗中插手无道宗的事务。再到后来，玉虚斗剑，宋宗主败给了李道虚，从此不知所踪，地师趁此时机，干脆是光明正大地在无道宗中拉拢、扶植心腹，七杀王、百蛮王便是明证。从这一点上来说，就算宋宗主还活着，双方胜负也不过五五之数，更何况宋宗主已然失踪了，如今是地师势大，胜算更多。”
唐周还是没有说话，若是这么简单，那他也没必要召羊竹山来商议了。
羊竹山察言观色，立时接着说道：“圣君也知道地师势大，可仍是敢于与地师撕破面皮，那就说明一件事情，圣君有了强援，此时正在城中的颜飞卿等人便是明证，可见大天师张静修已经决意暂时抛却正邪之争，全力支持圣君与地师夺权，其用意也很明显，一个政令统一的大周远比一个令出两家的大周更为可怕，所以大天师的用意在于制衡，于此关头，清微宗的李道虚也默许了大天师的动作，不在这个时候启衅，可见正道两大派系在制衡西北五宗这一点上，是保持一致的。”
唐周终于觉得有点意思了，专注地望着他：“请先生说下去。”
羊竹山轻轻抚须：“将军知道，我们青阳教的位置是有些尴尬的，从整个江湖大势上来说，虽然我们亲近西北五宗，却不算是十宗之人，疏远正道，也算不上不死不休的生死大仇。从西北局势来说，将军亲近无道宗，人公将军亲近地师，我们就像石头缝隙里的小草，之所以能生根发芽，是因为这块石头是裂开的，如果石头合上了，焉有我们的活路？”
这一番话唐周显然是接受了，沉声道：“先生说的是实情，如果五宗归于一统，我们的生死便不在自己的手中，是死是活都要看别人的眼色，再也没有现在这种左右逢源的好光景了。”
羊竹山轻声道：“将军，事到如今，不能只看眼前路，也要想身后身，世上之事无非‘进退’二字，有进当有退，万万没有只进无退的道理，那是棋盘上的小卒子才会做的事情。”
唐周紧紧地望着他，点了点头：“是这个道理，可是该怎么退？”
羊竹山一手撩袖，用手指在书案上写了一个字：“以进为退。”
唐周陷入沉思之中：“说下去。”
羊竹山缓缓说道：“先前我们的想法是站在岸上观船翻，既然行不通，那我们何不主动出击，让这块裂开的石头永远也不能合上，而且还要让这条裂缝越来越大，这样我们生长的空间才会更加广阔，终有一日，我们的根须足够强壮，可以将这块石头彻底撑成两半。正所谓能屈能伸才是大丈夫，高歌而死，万事皆休，此时的寄人篱下正是为了日后可以乘风而起。”
