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1938年7月15日，纽约布鲁克林，贝内特飞机场，几百名媒体记者和上万纽约市民都在焦急地等待着一个人的到来。
这个人就是霍华德·休斯。在经过3天多的环球飞行后，他即将驾驶一架由休斯飞机公司自行研发的d2飞机在此降落。（历史上，休斯当时驾驶的是自己改装过的双引擎“洛克希德”飞机，d2要到40年才试飞，为情节需要在此小小提前一下。）
这次休斯的环球飞行航程长达14824英里，途经巴黎、莫斯科、西伯利亚的鄂木斯克和雅库茨克、费尔班克斯、阿拉斯加和明尼阿波利斯，平均时速达到了208英里，比5年前威利·波斯特创造的7天18小时的环球飞行纪录快了一倍多。
约翰几天前回到美国后，就一直在为宣传这一“人类文明历程中的伟大壮举”而忙碌着。在他的运作下，休斯这次挑战环球飞行世界纪录的行动被纳入了1939年纽约世博会的宣传计划。纽约世博局已经正式将休斯驾驶的那架d2飞机命名为了“1939纽约万国博览会号”。
在世博局的配合下，约翰的宣传计划起到了非常好的效果。这两天不仅是美国，全世界都在专注这一全人类的壮举。休斯在莫斯科经停的时候，甚至在机场受到了苏联政府的热烈欢迎。
当时苏联人还赠送了休斯一大堆特色美食，但是他都没有接受。因为即使是鱼子酱，也会使飞机增加一磅重量。休斯在莫斯科只停留了15分钟，飞机加足了油，就立即又起飞了。
当约翰与机场塔台确认休斯即将到达时，贝内特机场里已经聚集了至少5万名观众。人们都在热情期盼着这个打破了“外国人”垄断飞行记录历史的美国英雄的到来。
为了筹办这个欢迎仪式，约翰已经两个晚上没有睡觉了。准备这么大规模的庆祝游行，需要考虑的事情太多了。以至于他现在的样子，比刚着陆时的休斯看起来还要憔悴。
约翰这么做其实是冒了相当大风险的，一开始连哈罗德都不赞成。毕竟挑战环球飞行世界纪录这种事存在相当多的不确定性。哪怕约翰知道历史上休斯是成功了的，这两天也一直提心吊胆。
花了这么多钱，费了这么大劲，万一休斯飞机出事了，怎么收场？而且以目前的飞行技术条件来看，休斯成功的几率并不算很高。
要知道在休斯之前，已经有两位著名飞行员在向环球飞行纪录发起挑战的过程中丧生了。一个起飞不久就在阿拉斯加机毁人亡，另一个在南太平洋中的一个孤岛上空失了踪。
休斯本人是一个天生具有冒险精神和浪漫情怀的飞行家，（这也是后世美国人一直把他看做一个传奇英雄，而不单单是一个富豪或者电影大亨的原因）他愿意为飞行事业冒生命危险是他的事。
约翰你干嘛要这么费劲地为他摇旗呐喊，图个什么呀？
约翰这么做，当然不仅仅是出于与休斯的私人情谊，更不是出于媒体上宣传的所谓“国家荣誉”。约翰把这看成是打响休斯飞机公司名气的绝佳机会。
休斯是个理想主义者，搞飞行是把好手，作为公司老板实在是有点不靠谱，经常因为个人兴趣无视利益最大化的商业原则。约翰再怎么说现在也是休斯飞机公司的大股东了，他可不能由着休斯的性子乱来。
再过一年，罗斯福那五万架军用飞机的订单可就要来了，他还打算借此机会把d2这款飞机卖出个好价钱呢。
历史上，d2飞机可是休斯飞机公司最杰出的作品，为了开发这款飞机，休斯投资了600多万美元。这款飞机集中了休斯的飞行经验和设计、改造经验于一身，速度快，高度高，而且机体曲线优美。
在约翰看来，它的性能绝对不比b-24“解放者”差，改装成远程轰炸机后绝对是一款战略轰炸利器。可惜，历史上这款飞机因为休斯的臭脾气最后与美国军方失之交臂了。
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