原来讨生活的寺门被封，袁公瑜一时间找不到合适的地方，最后索性来到长安城最热闹的西市，不过也正是因为这里人多，所以街道两侧但凡有点空位的，早就被别人占去了，幸好袁公瑜发现坊门前正在建造一处巨大的建筑，旁边的空地上摆满了各种杂物，虽然这里脏了点，而且也没有树木遮挡太阳，但至少没有人和他抢地盘，所以他也在就这里支起摊子。
不过坊门这里虽然进进出出的人很多，但却很少有人停下来请袁公瑜写信，毕竟来这里的大都是商人，既然是商人，就算是自己不识字，身边也会有识字的人跟着，自然用不着花钱让别人写信。
袁公瑜坐在路边看着来来往往的行人车辆，特别是一些明显是达官贵人乘坐的车辆经过时，他的脸上都不禁露出几分羡慕嫉妒之色，本来若是他能够考上进士，说不定现在他也是这些人中的一员，可是现在自己却只能满眼羡慕的看着人家，自己忍饥挨饿的坐在路边，还要忍受这像是要下火的酷暑。
想到上面这些，袁公瑜也不由得暗自叹息一声，这时午时将近，头顶上的大太阳更像是要把人烤焦一般，袁公瑜这时也感觉口渴难耐，可是今天带来的水早就被喝光了，而且这时也过了吃午饭的时间了，导致他现在又渴又饿，肚子里也像是打鼓似的响个不停。
当下袁公瑜伸手在自己的怀中摸了摸，结果只摸到五枚铜钱，这也是他身上最后的一点钱了，如果今天下午接不到生意的话，恐怕晚上就得挨饿了，事实上他今天早上就没吃饭，只是灌了一肚子凉水就出来摆摊，结果却连一桩生意也没做成。
袁公瑜有心把钱省下，留着晚上再吃饭，这样明天还能再坚持一天，可是肚子里实在饿的难受，而且也渴的厉害，特别是对面买胡饼的摊子不时传出诱人的香气，对他简直是最大的折磨。
最后袁公瑜实在忍不住了，不过他可不舍得买胡饼吃，而是来到旁边的一个蒸饼铺子里，里面的蒸饼两文钱一个，比胡饼便宜多了，他厚着脸皮和卖蒸饼的老婆婆讲了半天的价，这才用五个铜钱买了三个蒸饼，然后又将自己带的葫芦灌满了水，这才回到自己的摊子前，一口气吃了一个半蒸饼，剩下的却不舍得再吃，准备留着晚上吃一个，明天早上再吃半个，这样明天也有力气出摊。
袁公瑜才二十多岁，正是最能吃的时候，而且人越穷越能吃，一个半蒸饼吃下去，他的肚子里却没什么感觉，最后只能灌了半肚子凉水，勉强顶住了饿，然后无精打采的坐在摊子上等着写信的人上门，如果运气好的话，也许下午就会有生意。
不过人倒霉的时候喝凉水都塞牙，袁公瑜顶着大太阳坐了一下午，眼看着太阳都已经快要下山了，但却连一个生意都没上门，而且太阳虽然不那毒了，但天气却变得更加闷热，身上的衣服粘着皮肉，让人说不出的难受。
“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……”袁公瑜一边背着《孟子》给自己鼓气，一边准备收摊回家，不过也就在这时，忽然只听坊门前一阵喧哗，随后不少行人纷纷的围了上去。
