“这个时候火星与地球之间的联络延迟有多长时间？”唐跃问。
“大概十五分钟。”老猫回答。
唐跃的手脚都在发麻，密闭的工作服不透气，内衬已经被汗水浸透了。
他按照紧急状态下的问题处理步骤，严格检查了工作站的各个系统，唐跃甚至把那本跟字典一样厚的《系统维护手册》都给翻了出来，一个字一个字地对照。
“你联系不上地球和延迟显然没什么关系，工作站的电脑已经自检了一万遍，联络系统没有出现问题，出现问题的只可能是地球那边。”老猫解释，“大概是信号中继卫星集体掉线了。”
“什么问题会导致卫星掉线？”唐跃问。
“地球炸了。”
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/ “再胡扯我就掐死你。”
“好吧我严肃一点，信号中继卫星集体掉线的概率是很小的，因为中继卫星这东西是公共资源，美国的掉线了还有中国的，中国的掉线了还有俄罗斯的，俄罗斯的掉线了还有日本的，日本的掉线了还有欧洲的……”老猫啰啰嗦嗦，它从来都这么话痨。
“所以？”唐跃打断它。
“所以还是地球炸了更合理吧？”
唐跃扑过去掐它。
因为没找到这东西的脖子在什么地方，所以他扭伤了手指。
“放心，地球那边出现问题，比你这里出现问题要好解决得多，失去联络七个小时，酒泉的人现在比你还着急。”老猫安慰他，“说不定下一秒他们的问候就发了过来呢？你先安心等着，如果不想干等，那就去把你的活接着干完。”
唐跃沉默了几分钟。
联系不上地球多半是对面的问题，他在火星上干着急也不起作用，有这个时间不如接着把工作完成。
作为本次火星探测任务中最后一个返程的载荷专家，唐跃身负最后一个科研收尾任务，所以他得留守下来多待一段时间，把所有工作全部完成，再检查并关闭昆仑站，为下一批前来昆仑站的宇航员们做好准备。
整理和清点物资的工作很简单，昆仑站是火星上最早建立的科考站，规模很小，生活面积只有一百平米，一个人住还凑合，但六个人住就很挤了，用队长老王的话来说，“七十五亿人花了七百五十亿美金在七千五百万公里之外的沙漠上盖了一座七十五平米的房子，这绝对是历史上最神经病的房地产项目。”
与他同批的宇航员们已经先行返程了，工作进行得非常顺利，唐跃估摸着自己很快就可以完成任务，然后就能返回空间站，乘坐最后一艘猎户座飞船返回地球。
下一批前来火星的人至少要等到明年六月的重型猎鹰发射，他们在路上还要待上半年时间。
所以等昆仑站再次有人踏进大门时，起码已经是两年以后了。
地板和走廊上已经堆满了大大小小的箱子，这些都是唐跃整理收纳好的生活必需品，包括食物，药品和饮用水。
所有东西都分门别类地放在架子上，清单就贴在箱子上——站内剩下的物资足够一个六人的团队生存六个多月。
光有这些东西当然是不够的，为下一轮科考计划提供补给的无人货运飞船已经发射了，走霍曼转移轨道，预计一年后可以到达。
货运飞船要比载人飞船提前一年发射，其中满载了足够一整支科考团队生存六个月的物资。
唐跃清点着地上的箱子，靠墙一边的部分物资是他准备带走上飞船的，毕竟返回地球也得要几个月的时间。
太阳已经快落山了，一个小小的火球悬在荒漠边缘，今天又是无风无沙的一天，火星上的太阳看上去比地球上要稍小一些，天空已经暗了下来，像是一块墨蓝色的天鹅绒。
唐跃忽然一愣，往前走了两步，慢慢瞪大了眼睛。
“老猫。”
“嗯？”
“这个时候地球是不是在西边的天上？”唐跃问。
“没错，它这个时候就在西边的天上，而且非常亮，是你能看到的最亮星星，就跟你在地球上看金星似的。”老猫回答，“如果天气足够好，你视力也足够好，你甚至能看到月球。”
“那……那你过来看看。”
老猫转身嘎吱嘎吱地过来了，循着唐跃手指的方向望过去，两只猫眼猛地一缩。
“哎哟卧槽，地球哪儿去了？”
公元2052年8月11日。
北京时间15:22:13。
协调世界时07:22:13。
一道直径为二十万公里的高速粒子流与黄道面呈5度12分22秒的夹角以光速穿过太阳系，在零点零零零九秒内，太阳系的第三颗类地行星人间蒸发。
