简森将两人引到会客厅，立刻就叫管事倒了茶。
徐茂先坐下之后，便直接问道：“简森先... --
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“简森先生，听说贵方有撤资离去的想法？我今天过来，就是想听听你们的心声，到底是为什么？”
五十多岁的简森，一看就知道是个精明的生意人，他伸手摸了摸铮亮的光头，说话就有点阴阳怪气。
“徐大人，其实这也不能怪我们这些商人，荆州官府言而无信，朝令夕改，我们的千里迢迢来大明做生意，语言不通要学，生意不精要学，甚至人情世故也要学，难啊！”
徐茂先到荆州城的时间不长，也不知道他们之间到底发生了什么不愉快的事，竟然引起十几家洋商有撤资的打算。
他一边问，王麟就在一边做记录。
徐茂先喝了口茶，看着简森道：“你说衙门朝令夕改？能具体一点吗？”
简森眼神飘忽，十分不高兴的样子，似乎有些怨气。可看到徐茂先目光灼灼，心想人家毕竟是大官，又是在人家的地头上，他犹豫了好一会，决定把得罪人的事拐到别人头上，于是道：“徐大人，鄙人还有些私事要处理，要不您到别人家问问吧？看看他们的想法。”
徐茂先没说话，王麟就不乐意了，望着简森道：“徐大人亲自来问这件事，你有什么就说什么，吞吞吐吐干嘛呢？如果你连徐大人都信不过了，那我不妨直言，你不管在大明朝哪里，都不会有好结果。”
徐茂先见王麟说得有些过了，便喊了一句：“王麟，注意一下措词，人家可不是大明朝人！”
王麟立刻闭上嘴巴，心里却对简森很不为然，洋人怎么了，不就是火药玩得溜嘛，我们大明朝的红衣大炮，那也不是吃素的！
徐茂先就道：“你有什么就说什么吧，我以左州卿的名义担保，一定给你们所有的洋商，一个满意的交代。”
简森见徐茂先态度坚决，也不像那些其他的官吏，来工坊转转，不仅吃一顿好饭，还要拿了红包才走人，也不见解决任何问题与矛盾。
他吸了口烟：“既然如此，我也不瞒徐大人了。当初户部和督建府，将我们请进来的时候，说好了是三年免税，可现在才过了一年多，他们就开始找各种名目和借口，开始向我们征税了，而且高得吓人！”
“这还不算，现在荆州新城这一片的官吏，经常隔三差五到工坊里瞎转悠，动不动就鸡蛋里挑骨头，找借口罚银子。搞得我们人心惶惶，光是上两个月，他们开出的罚银，就有近几十万两。而我们工坊，也占了三万多，你说这样下去，还有我们这些洋商生的活路吗？”
简森说话的时候，很小心地看了看徐茂先，发现徐茂先脸上没多大变化，他才敢继续往下说。
竟然有这种事？徐茂先回头问了一下王麟：“我记得，朝廷在去年开始，对外实行怀柔政策，最近有公文说，要取消对外优惠法令吗？”
王麟摇摇头：“绝对没有！”
简森就道：“鄙人绝没有骗你们，不信可以问问其他的工坊，现在的荆州新城这一片，简直就像……”
简森说到这里，立刻就打住了，硬生生地将土匪窝几个字给咽了回去，身为一个外邦人，当着人家官员的面，抨击当地衙门他还是不敢的。
