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“慧明大师,水盗如此猖獗,难道这里的官府便不管不问,任由水盗残害百姓吗?”老刘向慧明和尚问道。
“施主有所不知,官府也曾派兵前来清剿水盗,初时水盗势力不大,官兵还可占得上风,打的水盗只能躲在湖中不敢露面。可是如今水盗势力大涨,便是官兵来了,有时候也会吃败仗,因此现在官府已经不敢轻易派兵前来攻打水盗。况且本地官府之中并无水军,而水盗可以凭借自己的战船,在水上来去自如。我们没有官府的保护,也只能祈求佛祖保佑了。”慧明和尚答道。
看来官府无能,使得百姓遭受水盗的欺凌。可是从历阳那边的情况,老刘也知道陈温绝不是贪得无厌,不管百姓死活的贪官。只是扬州府库近年来因为天灾人祸而无以为继,根本没有本钱与水盗开战。这次也是借助自己的帮助,才算是剿平了巢湖水盗。所以老刘心中也在沉思,是不是借这个机会前往鄱阳湖,一举铲除这里的水盗,为百姓求得一方平安。然后自己再前往荆州。
看到老刘沉吟不语,老刘身边的郭嘉已经明白了老刘的心思。他挥挥手让慧明等人先行退下。然后郭嘉才对老刘道:“主公,虽然我们身边人手不多,水军士兵加上亲卫队员也不过四百多人,但是有这两艘战船在,便是龙潭虎**,我们又有何惧哉?”
郭嘉的话音刚落,老刘这才抬头道:“奉孝果然胆识过人,正如奉孝所说,我既为大汉耽罗王,岂容水盗如此猖獗,为害百姓。我看我们也不用再去游山玩水了,就在这里找个熟悉鄱阳湖地形的向导,前去寻找鄱阳岛水盗,并且将他们全部消灭,使得这里的百姓不再过担惊受怕的日子。你们大家说这样可好?”
老刘的最后一句,是向着身边的众将说的。
听到老刘如此发问,众人如何不热血沸腾,几人异口同声道:“谨遵主公之命!请主公发话,我等这就前往鄱阳湖,消灭所有为害百姓的水盗。”
看到寺院内那些横七竖八的水盗尸体,老刘便让文丑带着手下和寺院内的百姓先把这些尸体抬出去,找个地方挖坑埋了。而郭嘉在与众百姓聊了一番之后,也找到了两名就在鄱阳湖上打渔为生的渔民,他们熟悉鄱阳湖内的基本情况,更愿意带领老刘等人前去剿灭水盗。
待寺院内的水盗尸体被清理完之后,老刘这才向慧明和尚和众百姓告辞,带着大家离开了半山寺。很快便回到了停靠战船的港湾。
待大家全都上船之后,两艘战船便在两名当地渔民的指引下,用最快的速度向着鄱阳湖中的鄱阳岛方向而去。
随着战船向着鄱阳湖纵深前进,老刘等人才发现鄱阳湖的面积实在是太大了。如果拿巢湖与鄱阳湖相比,若是说巢湖是一碗水的话,那么鄱阳湖便要用一盆水来形容。
烟波浩渺,水域辽阔的鄱阳湖湖面上,散布着大约五十多个岛屿。不过由于鄱阳湖内的湖水每年都会在夏天到来时大涨,因此有些岛屿在夏天雨水充沛的时候,便会消失在湖面之下。而在鄱阳湖内所有这些岛屿之中,有人居住的岛屿并不多,再加上现在鄱阳湖内的水盗横行,使得不少原来居住在岛屿上的百姓不得不离开岛屿,结果现在湖内的几个比较大的岛屿,如今都成了水盗的巢**。
根据两位渔民的介绍,除了在鄱阳岛上有水盗之外,其余像是灰山岛、松门山岛、牛头山岛等几个大的岛屿如今上边都有水盗修建的营寨,其中的鄱阳岛水盗规模最大,整个岛上的水盗喽兵竟有近四万人,而且他们自己还有一支数量不少的船队,其中有大小战船近三十艘。最大的一艘楼船高达三丈,露在水面上的部分就有三层,上边可以容纳士兵近千人。据说即便是如今扬州官府的水军之中,最大的楼船也不过如此。也正是因为这个原因,如今鄱阳岛上的水盗十分猖獗,根本不把当地官府放在眼中,这也是他们大白天便敢去半山寺杀人抢劫的原因。
结果没想到今天他们倒霉,碰上了前往庐山游玩的老刘一行人。尽管大寨主苏立侥幸逃得**命,但是带去的一百多名手下除了后来老刘手下留情,逃回来二三十人以外,其余的水盗全都死在了老刘等人手中。这令苏立逃回鄱阳岛之后大为光火,他当然不会就这样善罢甘休。而他手下的几位寨主看到大寨主狼狈不堪的逃回来,也... --
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